Un maestro moderno

Naguib Mahfuz, de 77 años, considerado como el padre de la novela moderna en Egipto, provocó, en un momento determinado de su vida, la ira de los líderes políticos y religiosos de su país por sus textos simbólicos y críticos. Hijo de un funcionario, nació en El Cairo en 1911. Allí ha vivido toda su vida trabajando como funcionario de organismos culturales desde 1934 hasta su retiro en 1971.Su apoyo incondicional al tratado de paz entre Egipto e Israel en 1979 provocó su inclusión en las listas negras de muchos países árabes, pero la prohibición fue levantada inmediatamente. Antes se había enfrentado políticamente al presidente Nasser en un tiempo en el que nadie se atreveía a criticar al padre de la revolución egipcia.

Sus descripciones de los viejos barrios de la capital egipcia han sido comparadas a las que realizaran Dickens de Londres, Émile Zola de París o Dostoievsk¡ de San Petersburgo. Al mismo tiempo, esas primeras novelas contienen veladas alusiones a la situación política imperante en Egipto bajo la ocupación británica y el reinado dictatorial del rey Faruk.

Su gran Trilogía, aparecida entre 1956 y 1957, marca su verdadera dimensión de escritor, con la descripción de la vida de una familia desde mediados de la primera década hasta los años cuarenta de este siglo. El ciclo de su Trilogía, que contiene elementos autobiográficos, describe, a través del destino de los protagonistas, claros vínculos con las circunstancias de la vida social, intelectual y política contemporáneas. Esta conexión de la obra de Mahfuz con la realidad explica la influencia considerable que su literatura ha ejercido en el país.

La Trilogía, que fue escrita en 1952. pero publicada cinco años más tarde, fue distinguida con el Premio Nacional de Literatura en su país. Después de la revolución de 1952, que llevó al poder al general Nasser tras la caída de Faruk, Mahfuz consideró que no tenía sentido continuar con sus críticas al antiguo régimen y estuvo sin publicar durante algunos años. En 1959, el diario caírota semioficial Al Ahram comenzó a publicar en forma de entregas una novela cuyo título en inglés es Children of Gebelaw¡. Es una alegoría sobre el destino de la humanidad bajo los grandes fundadores de religiones monoteístas, cuyo último estadio está representado por las ciencias modernas.

Lo reciente

La producción más reciente de Mahfuz debe ser considerada, según los académicos suecos, a la luz del examen de conciencia nacional del país, en la que se pone el acento en la importancia de la responsabilidad del individuo en la sociedad.La obra completa del escritor comprende aproximadamente una cuarentena de novelas y colecciones de cuentos, de las cuales la mayoría han aparecido en diversas lenguas, en inglés principalmente -una docena de ellas-, en francés, alemán y sueco.

Children of Gebelawi es una novela plena de originalidad que tiene como asunto central la eterna búsqueda de los valores espirituales. Murmullos sobre el Nilo, de 1966, no ha sido traducido a lenguas occidentales. Su antología de cuentos breves God's world, aparecida en 1973, muestra su dominio en la explotación artística de temas existenciales, así como una presentación formal sorprendente.