Octavio Paz, primer ganador del Premio Internacional Menéndez Pelayo

El escritor Octavio Paz fue galardonado ayer con el Premio Internacional Menéndez Pelayo, instituido este año por la Universidad Internacional Menéndez Pelayo. La entrega del premio, dotado con cinco millones de pesetas y la medalla de honor de la UIMP, se celebrará el 2 de julio en Santander, en la apertura de los cursos de verano de la oniversidad. Paz dijo anoche que el premio le ha llenado "de asombro y de alegría, ya que trata de distinguir a un escritor que sea vehículo de unión entre las culturas de nuestra lengua".

El escritor mexicano, que se encuentra en Málaga, añadió: "Mi esfuerzo en este sentido ha sido uno entre tantos: he tratado de recuperar la tradición española en México y en otros países de Hispanoamérica". Paz destacó la personalidad del industrial Eulalio Ferrer, patrocinador del premio, refiriéndose a su condición de español residente en Mé¡ico, "que es también un mexicano en España. De él se puede destacar.que es un gran cervantino, creador de un museo en torno al Quijote".Al recordarle a Paz, la,intensa actividad que ha desarrollado en España últimamente, como presidente del congreso de intelectuales celebrado hace días en Valencia, dijo: "Sí, caramba", para añadir que no se encuentra agotado sino cansado. Tras este último reconocimiento en forma de premio dice sentirse animoso, no ilusionado. ¿Por qué no ilusionado? "Porque las ilusiones son efímeras, y yo creo en las esperanzas y en las convicciones".

Respecto a Marcelino Menéndez Pelayo, que da nombre al galardón recibido, Paz señala que él realizó "el primer estudio importante sobre Sor Juana Inés de la Cruz". También destacó como decisivos sus estudios sobre poesía y su obra sobre los heterodoxos españoles, .que Buñuel leía con pasión; y yo también".

Octavio Paz obtuvo el premio por unanimidad, tras dos votaciones, y como finalista quedó el escritor y ensayista José Luis López Aranguren. El Premio Internacional Menéndez Pelayo, de carácter anual, ha sido creado para distinguir la labor literaria, artística o científica de una persona con suficiente dimensión humanística como para evocar en nuestro tiempo el esfuerzo de erudición y mérito contenidos en la obra de Menéndez Pelayo.

Octavio Paz nació en la ciudad de México el 31 de marzo e 1914. Tuvo una amplia formaciónuniversitaria, que profesionalmente canalizó hacia la diplomacia. Fue embajador mexicano en Francia y la. India. Dejó la carrera diplomática precisamente en este último país, en 1968, como protesta por la matanza de estudiantes en la plaza de Tlatelolco. La decisión que tomó entonces le valió la admiración de los intelectuales mexicanos, en su mayoría de izquierdas. Años después, estos mismos le condenaban por su abierta actitud anticomunista.

Una vasta obra

La obra de Octavio Paz s'e desarrolla a través de la poesía, el ensayo humanístico y la crítica literaria. Ha publicado ensayos como El laberinto de la soledad (1950), El arco y la lira (1956), Las peras del olmo (1957), Puertas al campo (1966), Corriente alterna (1967), El ogro filantrópico (1974), El mono gramático (1974), así como No pasarán y 1936, ambas sobré la guerra civil española. En poesía, Libertad bajo palabra (1958), Salamandra (1962), Ladera este (1969) y Vuelta (1976).Ha sido distinguido con numerosos premios, entre los que figuran el Cervantes de Literatura, en 1981.

El jurado del premio concedido ayer lo compusieron los ex rectores de la UIMP Raúl Morodo, y Francisco Ynduráin; el presidente del Instituto de Cooperación Iberoamericana, Luis Yánez; el presidente de la Fundación Santillana, Jesús de Polanco; el rector de la universidad Autónoma de México, Jorge Carpizo; el presidente de la Fundación Cervantina de México, Eulalio Ferrer, y el secretario de la Real Academia Española, Alonso Zamora Vicente. La dotación del premio ha sido cedida por el empresario vinculado a las industrias de la comunicación Eulalio Ferrer.

Los candidatos fueron propuestos por diversas instituciones y centros culturales de España y América Latina. Entre los finalistas se encontraban Mario Vargas Llosa, Rafael Caldera, Pedro Laín Entralgo, Gabriel García Márquez, Francisco Ayala y Domingo Pérez Minik.

Está previsto que la Reina sea quien entregue el premio a Paz el próximo 2 de julio.