Miles de católicos visitan en Italia los restos exhumados del Padre Pío

Miles de fieles católicos abarrotan hoy el santuario de Santa María de la Gracia, en la localidad de San Giovanni Rotondo, en Puglia (sur de Italia), para contemplar los restos exhumados de San Pío de Pietralcina -más conocido como Padre Pío, uno de los santos más venerados de Italia-, que se exponen desde hoy en el recinto religioso.

La exhumación de los restos del Padre Pío, el fraile capuchino que al parecer presentaba estigmas en las manos y los pies y decía tener el don de la bilocación (hallarse en dos lugares distintos a la vez), se produjo el pasado 3 de marzo.

El cardenal Saraiva Martins, en declaraciones a Radio Vaticana, ha asegurado que el hecho de que un cuerpo no se mantenga incorrupto, como es el caso del Padre Pío, no altera el juicio de la Iglesia sobre la santidad. Ante el estado del cuerpo, el diario italiano La Repubblica explicó ayer que los expertos del Madame Tussaud, el famoso museo de cera de Londres, habían enviado una máscara facial que ha sido colocada para la exposición del santo ante los fieles.

El delegado de la Santa Sede para el santuario y las obras del Padre Pío, Domenico D'Ambrosio, ha precisado que no había "señal alguna de los estigmas" que supuestamente le aparecieron por vez primera al Padre Pío a finales de 1911 en las manos y los pies y que se mantuvieron a lo largo de toda su vida.

Tras una misa oficiada por el cardenal José Saraiva Martins, prefecto de la Congregación de las Causas de los Santos, los restos eran colocados en una urna en la cripta del santuario de Santa María de la Gracia, donde hasta

ahora estaban enterrados, y podrán visitarse durante los próximos seis meses. Hasta el momento se han recibido 730.000 reservas para acudir a ver el cuerpo del santo durante el periodo que permanecerá expuesto.

Dudas sobre la veracidad de los estigmas

El Padre Pío nació en Pietralcina, una aldea en la sureña Benevento, el 25 de mayo de 1887. Durante su adolescencia, según sus seguidores, tuvo visiones y desde los 31 años aparecieron estigmas -llagas similares a las de Cristo- en su cuerpo, que al parecer desaparecieron sin dejar huella poco antes de su muerte, el 23 de septiembre de 1968. Fue proclamado santo por el fallecido papa Juan Pablo II el 16 de junio de 2002.

Durante estos años han surgidos informes y libros que dudan de la veracidad de sus estigmas. Entre ellos, el informe médico realizado en 1920 por el religioso Agostino Gemelli, medico, psicólogo y asesor del Santo Oficio, que, tras visitar al Padre Pío, le calificó de "sujeto enfermo" y "místico de clínica psiquiátrica". También destacan las declaraciones de un farmacéutico que aseguró que en 1919 el Padre Pío adquirió ácido fénico, una sustancia fuertemente irritante, con la que se provocaba las heridas de los estigmas.

Pese a todo, la veneración al Padre Pío en Italia sigue creciendo, y el pequeño pueblo de San Giovanni Rotondo ha pasado de tener 21 hoteles en el año 2000 a los 120 actuales, con una capacidad para 9.000 personas.

En 2004 se inauguró el nuevo templo dedicado al santo, diseñado por el arquitecto Renzo Piano, capaz de albergar a 7.000 fieles en su interior y 30.000 en la plaza exterior, y que costó 35 millones de euros.

Desde San Giovanni Rotondo se asegura que el Papa Benedicto XVI acudirá al santuario a ver los restos del Padre Pío, aunque la noticia no ha sido confirmada por el Vaticano. También se espera la visita del próximo presidente del Gobierno italiano, Silvio Berlusconi.