El cierre de un reactor nuclear en Canadá ralentiza los diagnósticos de cáncer

Uno de los principales fabricantes del mundo de isótopos radiactivos, cruciales para las pruebas de detección del cáncer, ha cerrado su reactor principal en Canadá por trabajos de mantenimiento, lo que afectará potencialmente a miles de personas en todo el mundo. El Gobierno de Canadá ha urgido a los responsables de la empresa a que resuelva los problemas técnicos que han paralizado la producción. El reactor de Chalk River provee más de dos tercios de los isótopos radiactivos para medicina del mundo. La cadena británica BBC asegura que "miles" de pacientes alrededor del mundo afrontan retrasos en las pruebas diagnósticas.

En noviembre la compañía privada Energía Atómica de Canadá (AECL, en sus siglas inglesas) cerró su reactor de Chalk River y afirma que no podrá volver a ponerlo a pleno rendimiento hasta, como pronto, mediados de enero.

Linda Keen, responsable de la Comisión de Seguridad Nuclear de Canadá dijo a los diputados el jueves que si AECL no hubiera cerrado por iniciativa propia el reactor ella hubiera ordenado la medida a causa de varias violaciones de seguridad. "Estamos muy preocupados por ello. Hablé con ambas agencias ayer", dijo el ministro de recursos naturales, Gary Lunn, responsable de la industria nuclear. "Les he pedido que trabajen de forma conjunta para llegar a una solución de la manera más rápida posible"

Chalk River produce isótopos medicos para la compañía canadiense MDS Inc y para su división MDS Nordion, que es responsable de la mitad de los suministros mundiales. Al ser inyectados en el cuerpo, los isótopos emiten una radiación que puede ser detectada por una cámara para diagnosticar el cáncer y enfermedades cardíacas, entre otras pruebas médicas.