Chirac llama a la calma y afirma que no hay riesgo por comer carne de aves y huevos

El presidente francés, Jacques Chirac, ha pedido serenidad a los consumidores franceses y ha subrayado que no hay riesgo por comer carne de ave y huevos. Chirac ha inaugurado hoy un salón internacional de agricultura, en el que este año la asistencia de aves de granja estaba prohibido por precaución, y ha llamado a la calma después de que se confirmara ayer el primer caso de gripe aviar en una granja del este del país. Se trata del primer caso en la Unión Europea de una instalación cerrada a la que llega la cepa H5N1. En este, situado en la provincia de Ain, 400 aves han sucumbido a la enfermedad y el resto de las 11.000 que se criaban han sido sacrificadas.

El jefe del Estado francés ha mantenido una reunión con veterinarios y representantes del sector agrícola, tras la cual ha hecho un llamamiento a la calma. Chirac ha puesto énfasis en que no hay riesgo para la salud si se comen huevos o carne de ave de corral porque el virus "es destruido automáticamente durante la cocción". "Estamos viendo cómo se desarrollan las consecuencias económicas y sociales que llevan consigo esta especie de pánico totalmente injustificado", ha dicho Chirac en alusión a la situación del sector avícola.

De hecho, las cifras hablan por sí solas: los productores franceses han ingresado unos 130 millones de euros menos desde que se iniciara la crisis y las ventas han caído entre un 25 y un 30%. Por esta razón, Chirac ha abogado en su discurso por una "solidaridad nacional en beneficio de los productores". En la misma línea, el presidente de la Federación Nacional de Sindicatos y Explotaciones Agrícolas francés (FNSEA), Jean-Michel Lemétayer, ha pedido ayuda a la Unión Europea. "Es necesario que la UE aumente las subvenciones a la exportación y acepte que se suprima el techo de las ayudas, fijado en 3.000 euros por productor en tres años", ha dicho Lemétayer.

Por otra parte, la epidemia en animales se ha extendido hoy a un cuarto Estado federado alemán, al confirmarse que las dos aves encontradas muertas en el distrito rural de Uckermark en el land de Brandeburgo (alrededores de Berlín) eran portadoras del virus H5N1. De momento, se han detectado focos de gripe aviar en cuatro estados federados de Alemania: tres en el noreste (Mecklemburgo-Antepomerania, Schleswig-Holstein y Brandeburgo) y otro en el suroeste (Baden-Württemberg).

14 personas infectadas en China

Una niña de 9 años de la provincia de Zhejiang, que se encuentra en estado crítico, y una mujer de 26 de la de Anhui, han contraído el virus H5N1, lo que eleva el total de personas infectadas en China a 14, de las que ocho ya han fallecido, según ha informado hoy el ministerio chino de Salud. No obstante, han reconocido que no hay evidencias de que estos últimos casos sugieran de la mutación del virus en una forma transmisible entre seres humanos, ya que las pruebas efectuadas muestran que los virus de la gripe aviar que se aislaron de casos detectados en personas en China todavía son muy diferentes de los virus de la gripe humana.

En Europa no ha habido hasta el momento casos humanos de la gripe aviar. Sin embargo, las autoridades griegas vigilan de cerca el estado de salud de un inmigrante afgano, hospitalizado el viernes en un hospital de la isla de Mytilène, en el mar Egeo, con los síntomas de tener la enfermedad. El hombre, de 21 años, llegó el pasado miércoles procedente de Turquía (donde sí se han dado casos humanos) y, aunque su estado de salud está mejorando, han decidido esperar al lunes para darle el alta, cuando tengan los resultados de los análisis de sangre. Las autoridades han reconocido que, desde el pasado 11 de febrero cuando se confirmó el primer caso de H5N1 en un cisne salvaje al norte del país, una decena de personas han sido hospitalizadas con los síntomas de tener la enfermedad, pero todos sus análisis dieron negativo.

Más casos en India

En India, al menos dos gallinas también están infectadas con el virus de la gripe aviar en una granja de Gujarat, al oeste del país, han informado hoy fuentes gubernamentales. El jefe del departamento de Agricultura, D.K. Rao, ha declarado que la infección había sido diagnosticada en las pruebas de un laboratorio. El Estado de Gujarat está cerca de Maharashtra, donde un brote de gripe aviar forzó al sacrificio de cientos de miles de aves.