14 muertos y un niño de cinco años herido grave al desplomarse un teleférico en el norte de Italia

14 personas han muerto, entre ellas un niño de 9 años, y otro menor, de 5 años, se encuentra en estado grave tras desplomarse la cabina del teleférico en el que viajaban a orillas del lago Mayor, en las inmediaciones de la localidad italiana de Stresa, en el norte del país y cerca de la frontera con Suiza, según han confirmado los servicios de Emergencias. Se desconoce el número total de pasajeros que iban a bordo, aunque en un primer momento los equipos de rescate han hablado de al menos 15 personas. Los dos niños fueron trasladados en helicóptero a un hospital de Turín, pero el mayor de ellos apenas sobrevivió unas horas. Aún se desconocen las causas del accidente, pero según las primeras reconstrucciones, el cable que sustentaba el funicular se partió en la zona más alta del recorrido, que supera los 1.400 metros de altura sobre el nivel del mar, en el monte Mottarone y cuando faltaban 300 metros para llegar a la estación.

Los Carabinieri (agentes de policía italianos) y varios equipos técnicos de rescate de montaña se han trasladado al lugar del accidente, con algunas dificultades, ya que la zona boscosa y con una marcada pendiente en la que ha caído la cabina es intransitable por tierra. En la subida hacia el Mottarone ha volcado un camión de bomberos, pero ninguno de los rescatadores resultó herido. Las autoridades cerraron también las carreteras que conducen a la cumbre de la montaña.

La alcaldesa de Stresa, Marcella Severino, que se encuentra en el lugar del accidente, ha señalado a los medios que algunos testigos que han presenciado lo ocurrido han visto “cómo la cabina retrocedía rápidamente y luego, a la altura de un pilón, dio la vuelta y salió despedida”.

El teleférico, que conecta el lago Mayor con el monte Mottarone en un recorrido de 20 minutos, volvió a abrir hace apenas un mes tras permanecer cerrado por la pandemia, coincidiendo con las reaperturas de atracciones turísticas tras el confinamiento. Además, entre 2014 y 2016 el sistema estuvo cerrado por mantenimiento y la empresa Leitner de Vipiteno lo había renovado, con una inversión total de cuatro millones de euros. Durante las obras se llevó a cabo una revisión completa de toda la infraestructura.

La línea se construyó en tres años y comenzó a funcionar en 1970, en sustitución de un antiguo ferrocarril de cremallera. La zona está habitualmente muy transitada tanto por locales como por turistas. Hace algunas décadas, el diario estadounidense The New York Times catalogó el Mottarone como una de las diez vistas más bellas del mundo, con el panorama del lago, las islas Borromeas y los Alpes que lo rodean. Entre los principales atractivos del lugar, idóneo para practicar senderismo, parapente y descensos en bicicleta de montaña, se encuentra el jardín botánico Alpinia y el parque de atracciones Alpyland. Durante el invierno, los esquiadores utilizan el teleférico para acceder a las 17 pistas situadas entre los 1.491 y los 1.270 metros, pero esta temporada las estaciones de esquí han permanecido cerradas como medida de prevención para evitar los contagios de coronavirus.

El primer ministro italiano, Mario Draghi, ha enviado un mensaje de condolencias, en nombre del Gobierno, a las familias de las víctimas y su equipo ha señalado que está en contacto permanente con el ministro de Infraestructuras y Mobilidad Sostenible, Enrico Giovannini, con la Protección Civil y con las autoridades locales. Giovannini ha asegurado a los medios locales que el ministerio ha iniciado los trámites para crear una comisión de investigación para esclarecer lo ocurrido y también para comprobar los controles que se realizaron en el pasado en las instalaciones. “Se trata de un acontecimiento dramático que estamos siguiendo con la máxima atención”, ha dicho.