San Luis aguarda el debate televisivo en pleno cisma republicano sobre Trump

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“Trump podría encontrar redención o ruina en San Luis”, titula el Dispatch, el principal diario de la mayor ciudad de Misuri, cuyo consejo editorial apoya a la demócrata Clinton. Otros diarios locales han hecho extensas coberturas de qué se espera en el debate. Los alrededores de la Universidad Washington están tomados por las fuerzas de seguridad. Hay acreditados unos 2.000 periodistas para el penúltimo debate antes de las elecciones de noviembre.

El campus de la universidad es este domingo una fiesta de la democracia y del activismo político de los jóvenes. Rodeados por periodistas, decenas de estudiantes participan en un sinfín de actividades relacionadas con el debate. En un puesto, ofrecen tatuajes temporales sobre el debate. "Esto es una fiesta", grita el organizador ante una larga cola de personas. En otro, ofrecen hacer una pintura bajo el lema 'Vota por tu voz'. Al lado, varios estudiantes han construido unos robots de Clinton y Trump que luchan entre sí.

También hay tenderetes de organizaciones judías, de lucha contra acosos sexuales en la universidad y de Black Lives Matter (Las vidas negras importan), el principal grupo de protesta por las muertes de negros desarmados a manos de la policía. Tres chicas bailan mientras ondean carteles a favor de Clinton. No hay seguidores visibles de Trump.

Carolyn Pohl, una estudiante de 20 años, contempla asombrada el espectáculo. "Es una experiencia única en la vida", dice. La rutina del campus, que estaría desértico un domingo cualquiera, se ha trastocado.

Pero fuera de esa burbuja política y periodística, cuesta palpar, al menos a primera vista, ambiente electoral en San Luis. En el centro de la ciudad, la gente estaba la noche del sábado interesada ante todo en buscar un lugar dónde cenar y tomarse fotografías con el monumento del Gateway Arch, un arco gigantesco frente al río Misisipi que simboliza el inicio del Medio Oeste de Estados Unidos. La política se percibía lejana.

George, de 28 años, no cree que el vídeo -que ha llevado a algunos republicanos a pedir la renuncia de la candidatura de Trump- afecte considerablemente al empresario neoyorquino. “Hay gente suficiente que cree en él más allá de lo que diga. Algunos americanos podrían estar de acuerdo en la forma en que habla y actúa”, esgrime junto al arco.

George aún no ha decidido a quién votará, pero cree que se decantará por Clinton al ser más seria y experimentada que Trump. Pero señala que los dos han dicho “cosas malas en el pasado” y reclama que el debate se centre en los asuntos “importantes”, no en rencillas y meras declaraciones.

Reinhold Doetteill, un estadounidense de origen polaco de 74 años, también es escéptico sobre el impacto del vídeo. Subraya que son comentarios de hace una década y que muchas mujeres participan en los mítines de Trump. Su esposa, Barbara, de 66 años, cree que el vídeo solo le afectará entre las mujeres “más sofisticadas”.

Los dos tienen previsto votar a Clinton en noviembre por ser “la menos mala de dos demonios”. El debate de San Luis será clave en ese juicio.