Francia aprueba los presupuestos más restrictivos de su historia

La Asamblea francesa aprobó ayer el Presupuesto para 2015, que, por primera vez en décadas, prevé profundos recortes. Sin embargo, no son suficientes para cumplir sus compromisos con Bruselas. Con estas cuentas públicas, que incluyen para el próximo ejercicio un ajuste de 21.000 millones de euros en el gasto público, Francia materializa el Pacto de Responsabilidad, el proyecto estrella del mandato de François Hollande, que implica recortes de 50.000 millones en tres años. Esta vez fueron 37 los diputados socialistas rebeldes que mostraron con la abstención su rechazo al proyecto, pero otros dos votaron en contra, un gesto que hasta ahora no se había producido en las filas del partido en el Gobierno.

El Ejecutivo contó con una mayoría suficiente para sacar adelante los Presupuestos, aunque ya no dispone de la mayoría absoluta de hace meses. Ayer votaron a favor 266 parlamentarios, 247 en contra y 56 se abstuvieron. La Unión por un Movimiento Popular (UMP, 199 escaños), el principal partido de la oposición, votó en contra porque considera que el proyecto “es la constatación del fracaso” de la actual política económica.

“Este presupuesto conlleva un esfuerzo inédito”, afirmó el portavoz socialista, Dominique Lefebvre. De los 21.000 millones de recortes para 2015, 9.600 corresponden a protección social. El Gobierno ha insistido en que no afectarán a los servicios sociales o la sanidad, sino a ahorros en la gestión, la factura de los medicamentos o la eliminación de duplicidades. Otros 7.700 corresponden a ajustes en los ministerios y agencias estatales y 3.700, a recortes en las aportaciones a las entidades locales.

El único ministerio que verá incrementado su presupuesto es el de Educación y, de hecho, aumentará la plantilla de profesores en 9.451 personas (60.000 en cinco años), además de otro millar en I+D en universidades. Por el contrario, Defensa es el departamento más castigado. Perderá 7.500 efectivos en 2015 (25.000 de aquí a 2019) hasta fijar una plantilla máxima de 265.000. Este recorte militar se produce pese a que Francia está implicada ahora en tres conflictos armados (Malí, República Centroafricana e Irak). Pierre de Villiers, el jefe del Estado Mayor de la Defensa, se quejó en una reciente entrevista en Les Echos de que los ejércitos “aportan dos tercios de la supresión de puestos públicos”.

Pese a los recortes, Francia incumple con estos presupuestos su compromiso con la UE de rebajar el déficit en 2015 hasta el 3% (quedará entre el 4,1 % y el 4,3 %), por lo que está obligada a pedir otra prórroga. Ante las reticencias de la Comisión Europea, el ministro de Finanzas, Michel Sapin, anunció el 22 de octubre un recorte adicional de 3.600 millones. Parte de esa cantidad procederá de la menor carga de la deuda gracias a los bajos tipos de interés, pero Sapin aún debe precisar de dónde saldrán 2.000 millones.

Los presupuestos de 2015 incluyen 12.000 millones en nuevas ventajas fiscales y de cotizaciones sociales para las empresas (41.000 en tres años). Asimismo, contempla rebajas fiscales de 3.200 millones de los que se beneficiarán nueve millones de hogares, especialmente los de ingresos más bajos.

En paralelo, el ministro de Economía, Emmanuel Macron, ultima la ley sobre la actividad y el crecimiento, que persigue la liberalización de amplios sectores de la economía francesa. La norma, que el Gobierno presentará en diciembre, prevé abrir a la competencia los despachos de notarios y rebajar sus tarifas, aunque con limitaciones; autorizar la apertura de comercios 12 domingos al año (hoy son cinco), eliminar barreras para nuevas compañías de transporte público y limitar a 450.000 euros anuales el sueldo de los altos cargos en empresas con participación pública o suprimir las millonarias jubilaciones de sus directivos. Además, Macron acometerá la privatización de aeropuertos como el de Niza o Lyon, dentro del anunciado plan para vender entre 5.000 y 10.000 millones de activos públicos.

Con estas cuentas, París confirma que, para intentar superar la crisis, tiene su propia vía, y que esta no pasa por la austeridad. Bruselas difundirá sus recomendaciones a París en los próximos días y, muy probablemente, insistirá en que Francia profundice en sus reformas. En contra de lo que han hecho otros países como España, Portugal o Grecia, el presidente Hollande rechaza una reforma laboral en profundidad, la de las pensiones o rebajas salariales generalizadas.