Los anuncios de repliegue fuerzan a la OTAN a revisar los planes

El anuncio del adelanto en un año de la retirada de las tropas australianas en Afganistán llega cuando falta apenas un mes para la Cumbre de Chicago, prevista para el 20 y 21 de mayo. En ella se prevé que los países de la OTAN que forman parte de la misión acuerden un nuevo calendario de retirada, conscientes ya de que prolongar la presencia en el país carece de sentido.

Holanda fue, en agosto de 2010, el primer país en retirar sus tropas al no llegar a un acuerdo con la OTAN que le solicitaba prolongar la misión. En este caso, las diferencias en el seno del Gobierno provocaron la salida del partido laborista de la coalición y la caída posterior del Ejecutivo. 24 soldados neerlandeses murieron durante la misión. Actualmente en el país quedan desplegados 166 soldados en labores de apoyo.

Canadá, sexto contribuyente en número de tropas de los países de la Alianza Atlántica, inició la retirada en agosto de 2011 convirtiéndose en el primer país con peso en la misión que abandonaba Afganistán. La retirada concluyó a finales de 2011 quedando en el país 556 policías encargados de labores de adiestramiento de la policía local. El apoyo del país norteamericano costó la vida a 175 de sus soldados.

EE UU asegura que no tomará decisiones al respecto hasta la Cumbre, sin embargo ya ha expresado su intención de cambiar de estrategia y pasar a un papel de formación y apoyo a las fuerzas de seguridad afganas durante el segundo trimestre de 2013. Así lo expresó Leon Panetta, secretario de defensa estadounidense, el pasado mes de febrero aunque añadió que las tropas norteamericanas permanecerán, en todo caso, en el país de forma indefinida como parte de su estrategia antiterrorista. EE UU mantiene un contingente de 90.000 soldados y se prevé que al menos 23.000 de ellos regresen a sus casas antes del verano actual. La decisión del adelanto de retirada podría estar condicionada por los graves atentados de los últimos días así como por los graves sucesos que han aumentado el riesgo del contingente norteamericano, como el asesinato, por parte de un soldado estadounidense, de 17 civiles en Kandahar o la quema de coranes.

Reino Unido, con 9.500 soldados, es el socio que más tropas mantiene en Afganistán tras EE UU. Cameron no ha querido desvelar sus planes antes de la cumbre de Chicago pero el diario The Guardian aseguraba que Gobierno pretendía hacer un gran retiro de efectivos en septiembre de 2013.

Nicolas Sarkozy ha sido el más vehemente en anunciar su retirada anticipada el pasado mes de enero. Tras el incidente en el que cuatro soldados franceses fueron asesinados y 15 más resultaron heridos, el presidente francés amenazó con anticipar a 2013 la retirada de los 3.600 efectivos que tiene en Afganistán.

Alemania y España son dos de los países que prevén mantener el calendario inicialmente previsto, con una retirada definitiva para 2014. El ministro de Exteriores, García-Margallo adelantó la pasada semana que el retorno del contingente español seguirá, en principio, las tres fases ya pactadas con el retorno de un 10% en 2012, un 40% en 2013 el 40% y el 50% restante en 2014. Guido Westerwelle, ministro de Exteriores alemán, también ha asegurado que mantiene las previsiones a pesar de los ataques de los últimos días.