73 policías indios muertos en una emboscada de la guerrilla maoísta

Al menos 73 policías han muerto en una emboscada de rebeldes maoístas en el Estado de Chattisgarh, en el centro de India, y más de 20 han resultado heridos, en uno de los peores ataques de los últimos años.

"Algo ha ido muy mal", declaró el ministro de Interior indio, P. Chidambaram. "Parece que [los policías] entraron en un campamento o cayeron en una trampa", añadió. Los recientes ataques rebeldes contra policías han despertado dudas acerca de la preparación de las fuerzas de seguridad indias para enfrentarse a los maoístas, especialmente desde la ofensiva iniciada contra la guerrilla a finales del año pasado.

"Tenemos 73 muertos confirmados en el ataque. Al menos dos docenas han resultado heridos", dijo un mando policial, Amresh Mishra.

La emboscada muestra la fuerte presencia maoísta en amplias zonas de India, especialmente en áreas rurales, que han quedado excluidas del boom económico del país. El primer ministro indio, Manmohan Singh, ha descrito a la guerrilla como la mayor amenaza contra la seguridad interna.

Los maoístas lanzan ataques regularmente contra líneas de ferrocarril y fábricas, en un intento de perjudicar la actividad económica en las remotas regiones mineras indias. Los rebeldes, entre 6.000 and 8.000, tienen presencia en un tercio del país, aunque muy poca en las ciudades. Cada año, según el Gobierno, obtienen más de 300 millones de dólares en extorsiones a las empresas.

El ataque llevado a cabo en una zona boscosa, parece haber sido meticulosamente planeado, dijo el director general de Policía Vishwa Ranjan a la agencia india IANS. Los guerrilleros volaron un vehículo antes de abrir fuego contra los miembros de una unidad de la Fuerza de Policía de la Reserva Central (CRPF), según Ranjan.

"Un contingente de maoístas fuertemente armados emboscó a un equipo de la CRPF en un tramo de colinas", dijo el jefe policial. La patrulla volvía de realizar tareas de apertura de caminos en el bosque de Mukrana, una zona de especial presencia insurgente, cuando tuvo lugar el ataque, entre las seis y las siete de la mañana, hora local (cinco horas menos en la España peninsular).

La cifra de víctimas aumentó después de que los maoístas, que habían rodeado la zona, abrieran fuego contra los policías que acudieron a recoger los cadáveres de sus compañeros.

Las autoridades han ordenado ya el despliegue de un amplio contingente de policías regionales en el lugar de los hechos, y han enviado un helicóptero para que lleve a cabo el traslado de los agentes heridos a los hospitales. El área de Bastar, donde tuvo lugar el ataque, comprende cinco distritos en unos 40.000 kilómetros cuadrados, y está considerada el eje principal de las actividades de la guerrilla maoísta.

El domingo, 10 policías murieron en la explosion de una mina activada por los rebeldes en el Estado de Orissa (este). Los maoístas han incrementado los ataques en respuesta a la ofensiva policial iniciada en varios Estados a finales de 2009, que, según el Gobierno, han debilitado por primera vez a los insurgentes.

La guerrilla maoísta permanece sobre todo activa en el llamado "cinturón rojo", una franja de territorio en el centro y el este de India donde los rebeldes tienen numerosos campos de entrenamiento y buscan el apoyo del campesinado.

Conocidos en India como naxalitas tras protagonizar una revuelta en la aldea bengalí de Naxalbari en 1967, los maoístas luchan por una revolución agraria de corte comunista. Desde que comenzó la insurgencia armada, miles de personas han muerto.