Los laboristas pierden Londres en su peor derrota electoral en 40 años

El conservador Boris Johnson ha sido proclamado nuevo alcalde de Londres al imponerse al veterano Ken Livingstone, que ocupaba el cargo desde hace ocho años, en las elecciones municipales celebradas este jueves en Inglaterra y Gales. El tory da así la puntilla a los laboristas y remata una jornada de castastróficos resultados para el partido de Gordon Brown, que afronta su peor derrota en unos comicios locales de los últimos 40 años.

Los resultados de la jornada electoral de este jueves, en la que estaban en juego 160 municipios, han supuesto un duro golpe para el premier británico en su primera cita con las urnas desde su toma de posesión, ya que los laboristas han quedado relegados a un tercer lugar, con el 24% de los votos, por detrás de los conservadores (44%) e incluso de los liberales-demócratas (25%). Los tories han ganado 256 concejales y suman 12 ayuntamientos a los que ya tenían, mientras que los laboristas pierden 331 concejales y nueve municipios, en tanto que los liberales-demócratas ganan 34 concejales y un ayuntamiento.

Con una participación del 45%, Johnson ha obtenido un total de 1.168.738 votos en las 14 circunscripciones de la capital, frente a 1.028.966 que ha conseguido Livingstone y los 236.685 del tercer aspirante, el liberal demócrata Brian Paddick. Tras conocer su victoria, Johnson ha elogiado a sus contrincantes, al reconocer que la campaña había sido "maratoniana", y ha subrayado que trabajaría "muy duro" para "ganar la confianza" de los numerosos londinenses que no le han votado.

La formación conservadora se ha hecho también con el control en consistorios en los que nunca había gozado de la mayoría, como Bury, Harlow o Southampton, si bien la herida más profunda para los laboristas se encuentra en la capital.

Por su parte, Livingstone, visiblemente emocionado por tener que ceder un bastón que ha llevado desde su creación, hace ocho años, y cuyo mantenimiento se daba como seguro hace meses, se ha mostrado orgulloso de lo conseguido en su mandato y ha deseado al nuevo alcalde de Londres que disfrute como él lo ha hecho en este tiempo.

El resultado es especialmente humillante para el primer ministro, Gordon Brown, que fracasa así en sus primeras elecciones desde que hace diez meses se mudase al número 10 de Downing Street, tras la renuncia de Tony Blair. El jefe de filas del laborismo se ha apresurado a admitir que los resultados son "malos y decepcionantes", y ha prometido escuchar a la opinión pública, que parece haberle vuelto la espalda ante el carácter indeciso y oportunista de su gestión.

Brown, que pensó en sus primeros días de mandato en adelantar las elecciones legislativas a este año para aprovechar el tirón y fortalecer su posición, reza ahora para que la crisis económica vaya amainando para poder tener esperanzas de renovar su cargo en 2010. En su derrota pesa especialmente su última reforma fiscal, la supresión del tramo inferior del impuesto sobre la renta, una reforma que perjudica a los salarios más bajos y que provocó una revuelta en sus filas que le obligó a retocarla.

Mientras, los conservadores se refuerzan de cara a las generales, en las que confían que su líder, David Cameron, devuelva a los tories al poder tras tres derrotas consecutivas sin precedentes ante Blair. De hecho, el margen de estas elecciones municipales es similar a la derrota sufrida en 1995 por el entonces primer ministro conservador John Major, dos años antes de que Tony Blair lo desalojase del poder.

Histórica derrota de los laboristas en las municipales de Inglaterra y Gales