Al menos 23 muertos en Filipinas a causa de un incendio en un almacén pirotécnico

Al menos 23 personas han muerto carbonizadas este martes en la isla de Leyte, en la parte central de Filipinas, a causa de un incendio provocado por una explosión de petardos en un almacén de material pirotécnico, según ha confirmado la policía local. El agente Elizar Gonzaga ha declarado por teléfono que el fuego se produjo sobre las 16.30 hora local (las nueve y media de la mañana, hora peninsular española) del lunes en el almacén Unitop, ubicado en la ciudad de Ormoc, a unos 590 kilómetros al sureste de Manila. Gonzaga ha añadido que los bomberos tardaron cerca de tres horas en controlar el incendio.

"Algunos supervivientes indicaron a los investigadores que varios petardos almacenados en la tienda se incendiaron de repente, causando el fuego", ha indicado el oficial, añadiendo que la mayoría de los cadáveres de las víctimas mortales fueron encontrados en los aseos. Gonzaga ha precisado que las autoridades aún investigan la causa de la explosión.

En Filipinas es costumbre recibir el Año Nuevo con la explosión de miles de petardos y fuegos artificiales lanzados por los particulares, bajo la creencia de que espantarán a los malos espíritus. Cada año, cientos de personas resultan heridos por quemaduras y algunos incluso pierden ojos, dedos o manos a causa de la explosión de petardos y otros artefactos pirotécnicos.