La tormenta tropical 'Ernesto' amenaza al Caribe y provoca vientos de 85 kilómetros por hora

La tormenta tropical Ernesto amenaza con convertirse en el primer huracán de la temporada en el Atlántico al fortalecerse mientras avanza por las cálidas aguas el Caribe. Mientras, la tormenta tropical Debby se degrada a depresión en el centro del Atlántico. Los vientos máximos sostenidos de Ernesto han alcanzado hoy los 85 kilómetros por hora y el Centro Nacional de Huracanes -con sede en Miami- prevé que se siga fortaleciendo en las próximas 24 horas.

Ernesto, la quinta tormenta de la temporada de ciclones en el Atlántico norte, se desplazaba hacia el oeste-noroeste a unos 22 kilómetros por hora y, de continuar esta trayectoria, su centro pasará hoy al sur de La Española y mañana por las inmediaciones de Jamaica.

A las cinco de la tarde (hora peninsular española), el núcleo de la tormenta se encontraba a unos 405 kilómetros al sur-suroeste de Santo Domingo (República Dominicana), y a 680 kilómetros al este-sureste de Kingston (Jamaica), cerca de la latitud 15,1 grados norte y longitud 71.2 grados oeste.

El CNH cree que este fenómeno climatológico podría tener fuerza de huracán cuando se acerque a la isla de Jamaica, donde puede originar intensas lluvias y fuerte oleaje.

El Gobierno haitiano también ha emitido una vigilancia de tormenta tropical desde el oeste de la frontera con República Dominicana hasta el suroeste de Haití. La tormenta podría azotar el occidente de Cuba y llegar a golpear la zona de Estados Unidos del Golfo de México a finales de semana, precisamente en los días en los que se cumple el primer aniversario de la tragedia originada por el huracán Katrina en Nueva Orleans.

'Derby' pasa de tormenta a depresión

Mientras, la tormenta tropical Debby se ha degradado hoy a depresión tropical al debilitarse en las frías aguas del centro del Atlántico. La depresión se desplaza hacia el oeste-noroeste a unos 13 kilómetros por hora y sus vientos máximos sostenidos alcanzan los 45 kilómetros por hora.

En lo que va de temporada se han formado sólo cinco tormentas tropicales, incluyendo a Ernesto, pese a que se espera una temporada por encima del promedio. El meteorólogo estadounidense William Gray, conocido como el gurú de los huracanes, vaticinó en su pronóstico de agosto que este año se formarían 15 tormentas tropicales y siete ciclones, tres de ellos con vientos que superarán los 178 kilómetros por hora.

Por su parte, la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de EE UU (NOAA), ha pronosticado un promedio de 12 a 15 tormentas tropicales y entre siete y nueve ciclones, de los que tres podrían ser de categoría alta.

El año pasado se registró una temporada récord con la formación de 28 tormentas tropicales y 15 huracanes, de los cuales siete alcanzaron las categorías 3, 4 y 5 en la escala de intensidad Saffir-Simpson, de un máximo de cinco.