El Congreso vaticina un frenazo del crecimiento económico y la pérdida de 400.000 empleos

El paso del ciclón Katrina por el sur de Estados Unidos y los estragos que ha causado en Nueva Orleans pueden frenar hasta un punto porcentual el crecimiento de la economía norteamericana en la segunda mitad de este año, según han vaticinado los analistas de la Oficina de Presupuesto del Congreso. Además, esta crisis podría causar la pérdida de 400.000 puestos de trabajo.

La economía estadounidense creció un 3,3% entre el segundo trimestre de 2004 y el mismo periodo de 2005, una cifra algo menos al 3,4% previsto por los analistas (sobre todo por el encarecimiento de los combustibles) y desde luego inferior al 3,8% anual medido en el primer trimestre. En agosto, la tasa de desempleo se situó en el 4,9%, una décima menos que el mes anterior al crearse 169.000 puestos de trabajo; se trata de la cifra más baja desde agosto de 2001. Sin embargo, ninguno de estos indicadores tiene en cuenta el paso del Katrina.

El golfo de México es un punto estratégico por la profusión de puntos de extracción y refinerías de crudo, muchos de ellos dañados o destruidos por el huracán. Además, el importantísimo puerto de Nueva Orleans está destrozado, lo que obstaculiza los flujos comerciales con el exterior. Todos los analistas están de acuerdo en que la tormenta tendrá un efecto devastador para la economía de la zona; a nivel nacional, los economistas de Risk Management Solutions estiman sus daños en 100.000 millones de dólares (80.000 millones de euros), el doble de lo anticipado.

En Wall Street cobra fuerza la posibilidad de que la Reserva Federal opte por dar un frenazo a su estrategia de subida de tipos de interés (situados ahora e el 3,5%) para no poner más trabas a la economía.