Kerry se consolida como el candidato demócrata a la presidencia tras ganar en cinco estados más

El senador John Kerry se ha convertido en el gran ganador de las primarias demócratas celebradas ayer (esta madrugada en España) en siete estados de EE UU para elegir al candidato del partido a las elecciones presidenciales de noviembre. Kerry ha ganado en cinco estados, mientras que, en los dos restantes, la victoria ha sido para el también senador John Edwards y para el ex general Wesley Clark. Así, la candidatura del gran favorito a priori, Howard Dean, se desinfla por momentos mientras emerge con fuerza la figura de Kerry para tratar de desalojar al presidente, George W. Bush, de la Casa Blanca.

Así, el senador de Massachusetts se ha proclamado vencedor en Misuri, Arizona, Delaware, Nuevo México y Dakota del Norte. El electorado demócrata le ha negado el triunfo sólo en Carolina del Sur, donde se ha impuesto de manera clara el senador por esta región John Edwards, y en Oklahoma. En este estado el triunfo ha sido para ex general Wesley Clark, quien ha superado por poco más de mil sufragios a Edwards en un escrutinio en el que ambos han logrado un 30% de los votos, seguidos por Kerry, con un considerable 27%. Estos resultados despejan la lista de candidatos. Clark, un ex comandante de las fuerzas de la OTAN en Europa, había señalado que un triunfo en Oklahoma era crucial para mantener vivas sus esperanzas en la campaña.

En lugares rezagados del escrutinio han quedado el senador Joe Lieberman, el representante Dennis Kucinich y el reverendo Al Sharpton. Por su parte, Kerry, un veterano de la guerra de Vietnam, ya ha asegurado que tiene pocas dudas de que se enfrentará al presidente George W. Bush en noviembre. "Estoy convencido de que los republicanos están asustados con mi campaña. Saben que seré un rival muy difícil", ha subrayado, para añadir que su triunfo en Misuri -el Estado más importante de los siete- ha sido "fabuloso" y que la derrota en Carolina del Sur no le supone una sorpresa. "Pero creo que haber quedado segundo en ese Estado ha sido un gran premio", ha añadido el legislador.

Los republicanos, "asustados" con Kerry

Para Kerry, está claro que "la gente quiere un nuevo liderazgo. Está cansada". De hecho, una encuesta de Gallup para la CNN y el USA Today publicada hoy señala que, de celebrarse ahora los comicios, Kerry derrotaría a Bush con una diferencia de siete puntos porcentuales. La principal víctima de las primarias ha sido Lieberman, que fue candidato a la vicepresidencia en 2000, quien ha renunciado a sus aspiraciones después de confirmarse que no tenía posibilidades en ningún estado. "Después de analizar los resultados he decidido poner fin a mis aspiraciones a la Presidencia de EE UU. Es una decisión difícil, pero realista", ha indicado Lieberman a sus partidarios. El senador también tuvo resultados decepcionantes en las primarias de New Hampshire, celebradas la semana pasada.

Por el contrario, el ánimo es totalmente festivo en las filas de Edwards, quien con su victoria en Carolina del Sur ha asegurado sentirse el primer rival de Kerry en la lucha por la candidatura presidencial. Edwards ha añadido que haber ganado en un estado del sur también lo convierte en un rival de peso para Bush, el candidato indiscutido a la reelección por el Partido Republicano. "Si el pueblo estadounidense me da la oportunidad de luchar contra Bush en noviembre yo le devolveré la Casa Blanca", ha señalado, para insistir en su mensaje electoral de que hay dos EE UU, "el de los privilegiados y el de todos los demás". Otra víctima de los resultados ha sido el ex gobernador de Vermont Howard Dean, quien ha afirmado que pese al varapalo, continuará la lucha en las primarias y asambleas, que se prolongarán hasta junio.

Dean ha indicado que, en última instancia, él será el candidato designado en la convención del partido en julio, ya que "si la gente quiere un cambio fundamental e institucional, es mejor con alguien de fuera de Washington DC", ha añadido. En estas primarias se disputaban los votos de 269 delegados a la Convención Nacional Demócrata. Kerry se ha hecho hoy con 113 delegados, frente a los 59 de Edwards y los 43 de Clark, mientras que Dean sólo ha obtenido 4. Sin embargo Dean tiene muchos votos gracias a que ha recibido numerosos apoyos de "superdelegados": congresistas, senadores o gobernadores demócratas, así como dirigentes del partido. La convención, que se celebrará a finales de julio en Boston, donde se reunirán 4.321 delegados de los que 801 son "superdelegados" no elegidos. Hacen falta 2.162 delegados para lograr la candidatura.