El refundador de la Fórmula 1 Bernnie Ecclestone, condenado a 17 meses de cárcel y una multa de 750 millones por fraude fiscal

Bernie Ecclestone, máximo mandatario de la Fórmula 1 hasta 2017, ha sido condenado a 17 meses de prisión (suspendida si no reincide) y al pago de 653 millones de libras (unos 756 millones de euros al cambio actual) al fisco británico, después de declararse culpable de ocultar 400 millones de libras (460 millones de euros) a hacienda. El multimillonario británico, de 92 años, se ha declarado culpable este jueves 12 de octubre en una corte de Londres de un cargo de fraude por el que comenzaron a investigarle en julio de 2015. Estaba acusado de evasión fiscal mediante representación falsa entre julio de 2013 y octubre de 2016.

De este modo, Ecclestone ha llegado a un acuerdo con hacienda para el pago de 653 millones de libras, resultantes de los impuestos no pagados de los últimos 18 años, y ha sido también condenado a 17 meses de prisión, que quedarán en suspenso durante los próximos dos años. Según el tribunal, quien fue el presidente y director ejecutivo de la Formula One Management y Formula One Administration no declaró un fideicomiso en Singapur, con una cuenta bancaria en la que había unos 400 millones de libras. Además, mintió a la hacienda británica cuando esta le cuestionó sobre este asunto en una reunión en 2015. Ecclestone, que en primera instancia negó los cargos, aseguró por entonces que solo estableció un fideicomiso en favor de sus tres hijas, Deborah, Tamara y Petra.

El fiscal también asegura que las respuestas que dio Ecclestone hace siete años fueron “erróneas” y podían “inducir a error”, al mismo tiempo que esclarece que el acusado no era consciente de su posición y no podía dar una respuesta clara. “El señor Ecclestone no sabía con exactitud cómo la propiedad de estas cuentas estaba estructurada. Por lo tanto, no sabía si tenía que pagar impuestos, intereses o multas en relación a las transferencias entre cuentas. El señor Ecclestone reconoce que fue un error contestar a las preguntas porque podía provocar que el HMRC (la hacienda británica) dejara de investigar sus asuntos. Ahora acepta que hubiera que pagar impuestos por ello”, afirmó el fiscal.

Ecclestone fue el presidente de Formula One, la organización que controlaba la Fórmula 1, hasta 2017, unos meses después de que Liberty Media se hiciera con el manejo de este deporte. El año pasado, la revista Forbes lo clasificó como el duodécimo hombre más rico del Reino Unido, según su listado de 2022, con una fortuna estimada en 3.000 millones de euros.