El mundo antes de Arguiñano: viaje a la prehistoria de la televisión culinaria

Desde el verano, Recetas de RTVE.es trata de ordenar los vídeos gastronómicos de la cadena pública. "Teníamos un montón de contenidos diarios, más todos los históricos, y se trataba de agruparlos bajo un mismo paraguas", explica su responsable, Esther García Pérez-Amat. Piezas culinarias de España Directo o La Mañana de La 1 se mezclan allí con antiguos programas de José Andrés, el sucesor en TVE de Arguiñano, de quien por cierto no hay ni un sólo vídeo porque el canal ya no posee los derechos de sus programas.

Pero para los amantes de lo viejuno como yo, el verdadero festín está en el material de los setenta y los ochenta. Esos programas de aspecto rancio en los que, aparte de reírte con la ropa y los peinados, puedes encontrar sabias y semiolvidadas enseñanzas gastronómicas. Aunque debes armarte de un poco de paciencia, porque su ritmo televisivo no es precisamente trepidante. "Ni el ritmo, ni la cocina", cuenta García Pérez-Amat. "Las recetas son lentas, muy tradicionales, todo es muy básico y no hay nada precocinado. Se nota que había más tiempo para cocinar y para explicar las cosas, por lo que los programas están llenos de consejillos. Desde luego, la rapidez en la cocina no era un valor como ahora".

Ya que vivimos en los tiempos de las recetas en 30 minutos, les ofrecemos sin más preámbulos con nuestra programación de hoy.

Vamos a la mesa

El primer programa culinario de la televisión en España vio la luz en 1967 y falleció en 1968. Presentado por Maruja Callaved, se emitía justo antes del telediario. Este espacio aún no contaba con cocina propia, y según el blog Carta de Ajuste, Callaved suplió las estrecheces técnicas con una corte de nutricionistas y unas animaciones bastante primitivas. "El programa no es que fuera una juerga, pero al menos abrió camino a otros posteriores", afirman. Ciertamente, en el trozo que podemos ver en este vídeo (a partir del minuto 9) Vamos a la mesa parece más bien Vamos al funeral. El acierto de sus predicciones, eso sí, no se puede negar: tal como auguraron, la comida se acabó en 1985 y los derivados del petróleo sustituyeron a los chuletones.

'Gastronomía'

En 1970 llegó el segundo programa de comida de TVE, titulado Gastronomía en un alarde de originalidad. Sus artífices trazaron en él un recorrido por la cocina española, del País Vasco a Andalucía, de los asados a los gazpachos y de los fritos a los arroces. En este maravilloso episodio, dedicado a las tradiciones madrileñas, manchegas y andaluzas, vemos a gente haciendo cosas muy de otros siglos, como comer gazpacho de pastor o fumar mientras se zampan un rabo de toro. También oímos frases memorables: "Todo si es de buena cuna cabe en la olla donde el garbanzo se ablanda".

Con las manos en la masa

La madre de todos los programas culinarios españoles nació en 1983, con un ligero retraso histórico de 20 años respecto a los primeros shows estadounidenses del género. Lo dirigía y presentaba la inconmensurable Elena Santonja, que en cada episodio compartía cazuelas con un cocinero o un famoso de la época. "Fue la primera cocina real en estudio de la televisión en España", explica Esther García Pérez-Amat. En una genial declaración de intenciones, la presentadora estrenó su cocina friendo un huevo.

Santonja no sólo tuvo el acierto de poner a guisar en su programa a personajes tan inesperados como Torrente Ballester, Massiel, Fernando Fernán-Gómez, Carlos Berlanga o Martirio, sino que supo educar a la audiencia enlazando la gastronomía con la literatura, la música y otras ramas de la cultura. La adictiva sintonía de Vainica Doble, con Sabina como artista invitado, terminó de convertir el programa en un clásico.

Aquí podemos ver dos programas legendarios: Alaska recordando sus orígenes cubanos con unos frijoles negros con arroz blanco y ensalada tropical, y Pedro Almodóvar guisando el pisto manchego y el cordero a la caldereta de su madre, con playback de un bolero incluido.

'La cesta de la compra'

En 1986 la televisión matinal llegó a España: hasta entonces, la emisión comenzaba al mediodía y antes sólo había una imagen fija con muchos colorines denominada "carta de ajuste". Uno de los programas de relleno para esta nueva franja horaria era La cesta de la compra, un batiburrillo sobre consumo en el que cabían contenidos tan apasionantes como una encuesta callejera sobre la paga extra de julio o un reportaje sobre los créditos del Ministerio de Obras Públicas. Pero allí estaban también las recetas de Elena Santonja, con un formato diferente al de Con las manos en la masa: no había famosos, sino una asistenta llamada Manuela interpretada por Amparo Baró.

La cocina de Elena

En 1991, Con las manos en la masa se transformó en La cocina de Elena. El programa, que en palabras de Santonja tenía "un aire más de comedia", mostraba a la presentadora cocinando con otra asistenta, Benita, y recibiendo a invitados como Sánchez Dragó o Néstor Luján. Extrañamente, la sintonía de Con las manos... se mantuvo, e incluso este nombre aparecía entre paréntesis en la cabecera.

La cocina de Elena duró apenas cuatro meses. La cadena lo suspendió después de que la presentadora se negara a hacer publicidad encubierta de productos sin recibir compensación económica. Así acabó la carrera de Santonja en TVE, que al año siguiente estrenó El menú de Karlos Arguiñano.