El 11 de diciembre se celebra el Día Internacional de las Montañas, una iniciativa de Naciones Unidas para conservar el rico patrimonio natural que albergan, amenazado por el cambio climático
La cima del mundo, a 8.848 metros de altura, hace frontera entre Nepal y el Tíbet, región autónoma de China. La gran cantidad de basura acumulada en los alrededores del campo base norte, en la parte tibetana, llevó a China, a principios de este año, a cerrar a los turistas el acceso a todas aquellas zonas por encima del monasterio de Rongphu, a unos 5.000 metros de altitud, y a limitarlo a los alpinistas, mientras se llevan a cabo las labores de limpieza. A partir de 2020, Nepal prohibirá los envases de plástico de un solo uso en su lado, según decisión del municipio de Khumbu Pasang Lhamu. La ONU ha declarado el 11 de diciembre Día Internacional de las Montañas, para alertar de los peligros que corren estos ricos y frágiles ecosistemas.DANIEL PRUDEK (GETTY IMAGES)Los dioses debían habitar por fuerza en la montaña más alta de Grecia (a 2.919 metros sobre el nivel del mar), ocultos de la vista de los mortales por las nubes que cubren su cima. La riqueza de su flora y de su fauna la llevaron a convertirse en el primer bosque nacional del país, en 1938. Está situada a 263 kilómetros de Atenas y a 78 de Tesalónica, y ofrece múltiples posibilidades de turismo activo: senderismo, parapente, barranquismo, 'rafting', escalada o ciclismo de montaña. La web turística del país heleno divide las rutas a pie entre fáciles, medias y de difíciles a peligrosas.koukoutianos (Getty Images)Pertenece a la cordillera del Karakorum, en los Himalayas, hace frontera entre Pakistán y China, es la segunda montaña más alta del mundo (8.611 metros de altura) tras el Everest y, muy probablemente, el ochomil más difícil de escalar junto con el Annapurna y el Nanga Parbat. Dicen las estadísticas que, por cada cuatro montañeros que lo consiguen, uno muere intentándolo. De hecho, nadie ha podido coronar nunca su cima en invierno (aunque seis expediciones lo han intentado, sin éxito, a lo largo de la historia), lo que lo convierte en el único ochomil invicto en esta época del año, cuando el viento supera los 100 kilómetros por hora y las temperaturas se desploman hasta los casi 50 grados bajo cero.Brad Jackson (GETTY IMAGES)El punto geográfico más icónico de Sudáfrica, también el más fotografiado, tiene un teleférico también famoso que lleva desde 1929 subiendo a millones de pasajeros a su cima plana, situada a 1.086 metros sobre el nivel del mar, del que se encuentra muy próxima. Table Mountain domina Ciudad del Cabo, proporcionando una panorámica espectacular sobre la capital sudafricana. De su enorme riqueza botánica dan fe los magníficos jardines de Kirstenbosch, que se extienden a sus pies.GETTY IMAGESUno de los grandes iconos de África, formado por tres volcanes inactivos: Mawenzi, Shira y Kibu, cuyo pico, Uhuro, roza los 5.892 metros sobre el nivel del mar, siendo el techo de África. Se alza en el norte de Tanzania, cerca de la ciudad de Moshi, y se accede a su cima mediante seis rutas de 'trekking' y otras tantas para alpinistas experimentados. También hay senderos naturales en sus tramos más bajos y un buen abanico de 'campings', hoteles y cabañas por sus alrededores. A pesar de la protección que supone el hecho de que sea parque nacional, está perdiendo los famosos campos de hielo de su cumbre por culpa del calentamiento global.GETTY IMAGESUn total de 4.810 metros de roca, hielo y nieve rodeados de glaciares. La montaña más alta de los Alpes, y de la Unión Europea, se interpone, impresionante, entre el valle de Aosta por la parte italiana (con Courmayeur como mayor núcleo habitado) y la Alta Saboya por el lado francés, con pueblos como Chamonix-Mont-Blanc o Saint-Gervais-les-Bains. Las tres poblaciones ofrecen muchas posibilidades de turismo activo. En invierno, las laderas nevadas se llenan de esquíes y tablas de snowboard. Con instalaciones para principiantes, esquí nórdico, alpino o fuera de pista.GETTY IMAGESEste volcán activo frente a la bahía de Nápoles, dentro de su área metropolitana, se eleva 1.281 metros sobre el nivel del mar, aunque probablemente fuera más alto antes de la erupción del año 79 d.C., que sepultó en lava las ciudades próximas de Pompeya (uno de los yacimientos arqueológicos más visitados del mundo) y Herculano, y el lugar de vacaciones Oplontis, actual Torre Annunziata. Hay rutas señalizadas para subir a pie hasta su cresta, una atracción muy popular y conquistada por varias tiendas de 'souvenirs'. La entrada cuesta 10 euros e incluye una visita guiada para conocer el entorno, que es parque nacional y reserva de la biosfera de la Unesco.Dan Kitwood (Getty Images)La pequeña ciudad de pescadores de Grundarfjörður no es la más conocida de la península de Snæfellsnes, al oeste de Islandia, pero su montaña Kirkjufell, de origen volcánico, se ha ganado la reputación de ser la más fotografiada del país. No llega a los 500 metros de altura y parece el campanario de una iglesia (su nombre significa, literalmente, montaña Iglesia). 'Juego de tronos' la lanzó definitivamente al estrellato, aunque en la serie es Punta de Flecha, el pico helado que despunta allá donde el Muro se encuentra con el mar, en el que el grupo comandado por Jon Nieve se enfrenta al Rey de la Noche y a sus hordas de zombis.sarote pruksachat (Getty Images)Se la conoce también como la montaña Arcoíris o de los Siete Colores. Viendo la fotografía, sobra explicar por qué. Esta joya geológica desde la que se divisa el inmenso pico nevado del Ausangate, en la cordillera de los Andes, en la región de Cusco (Perú), mide 5.200 metros de altura y es uno de los principales atractivos turísticos de la zona. Es el hogar de cóndores, gatos andinos o vicuñas. Tiene dos accesos: desde Cusipata, para enfrentar el ascenso por su lado oeste, o desde Pitumarca, por el sureste.ViewApart (GETTY IMAGES)La localidad argentina de El Chaltén, al borde de la zona norte del parque nacional de Los Glaciares, fue declarada Capital Mundial del Trekking en 1994. Es un magnífico campamento base para conocer el monte Fitz Roy, llamado Chaltén en lengua indígena, que eleva sus 3.405 metros de altura, muy difíciles de escalar, en la Patagonia, entre glaciares y nubes. Argentina lo comparte con la vecina Chile; por la parte chilena se encuentra el parque nacional Bernardo O'Higgins, que protege la sección septentrional del Campo de Hielo Patagónico Sur, y Villa O'Higgins.Marco Bottigelli (GETTY IMAGES)Es un volcán de 5.426 metros de altitud en el centro de México, entre los Estados de Puebla y Morelos, que cada cierto tiempo lanza enormes fumarolas para recordar que sigue activo. Los algo más de 2.000 habitantes de Santiago Xalitzintla, población a tan solo 12 kilómetros de distancia del cráter, tuvieron que ser evacuados en 2000, y permanecieron en alerta este mismo verano, pero siguen junto a su volcán, al que llaman Don Goyo y veneran. Actualmente se permite el acceso al Paso de Cortés, puerto montañoso a 3.600 metros sobre el nivel del mar, entre el Popocatépetl y el Iztaccíhuatl, pero no al albergue de Tlamacas ni al cráter.Massimiliano Rastello / EyeEm (GETTY IMAGES)Reverenciado desde la antigüedad como volcán sagrado, no solo por su excepcional belleza sino por sus violentas erupciones, este patrimonio mundial de la Unesco de 3.776 metros de altura es el techo de Japón, y un símbolo nacional que se puede divisar desde Tokio en días despejados. Muchos de sus escaladores prefieren los ascensos nocturnos, para contemplar la salida del sol desde su cima. También es una fuente de inspiración para el arte nipón y un lugar de gran importancia espiritual que acoge retiros para practicar yoga, relajación o meditación.Saha Entertainment (GETTY IMAGES)La montaña más alta de América del Norte (6.190 metros sobre el nivel del mar) ha vuelto a llamarse Denali (“El Grande” en lengua indígena), su nombre original, después de ser rebautizada como Monte McKinley y mantenerse con esa denominación hasta 2015, justo antes de que el por entonces presidente estadounidense Barack Obama visitara Alaska. Todo este entorno de la cordillera de Alaska, en el centro-sur del Estado, está protegido bajo la figura de parque nacional y reserva Denali, que cada año recibe a unos 40.000 visitantes; en torno a 800 (dato de 2017) se registran para ascender la montaña, con una tasa de éxito del 60%.Carlos Rojas (GETTY IMAGES)Según las religiones judía, cristiana e islámica, el monte Sinaí (Har Sinai en hebrero; Jabal Mūsā en árabe) sería el lugar en el que Dios reveló a Moisés los Diez Mandamientos. Podría tratarse del pico granítico de 2.285 metros de altura que se alza en la península del Sinaí, Egipto. A sus pies se encuentra Santa Catalina, el monasterio cristiano en activo más antiguo del mundo, construido hace 1.500 años y donde la tradición supone que Moisés vio la zarza que ardía sin consumirse, hoy patrimonio mundial de la Unesco. Hay dos caminos hasta la cima: Siket El Bashait, más largo pero más tendido; y Siket Sayidna Musa, más directo pero más pronunciado. Es una zona poblada por beduinos y conflictiva por la amenaza yihadista.Gunter Hartnagel (Getty Images)Esta impresionante masa rocosa que abarca 25.000 hectáreas y eleva su pico (llamado Emperador de Jade) a los 1.545 metros de altura es, quizás, la más famosa e importante de las cinco montañas sagradas del taoísmo y uno de los escenarios naturales más bellos de China. Se trata de una zona protegida, patrimonio mundial de la Unesco, localizada en el norte de la ciudad de Tai'an, provincia de Shandong. Se asocia con amanecer, nacimiento, renovación; por eso para los chinos tiene un gran significado ver la salida del sol desde su cima, a la que se accede en teleférico desde la Puerta del Medio Camino al Cielo (hasta ella se puede llegar en autobús). Aunque lo tradicional es subir por un camino con 6.600 escalones de piedra.YuenWu (GETTY IMAGES)El nombre maorí y el inglés conviven en la denominación oficial de la montaña más alta de Nueva Zelanda, a 3.764 metros sobre el nivel del mar, despuntando de entre los otros 22 tresmiles del parque nacional homónimo. Una tierra abrupta y escarpada, dominada por la roca y el hielo, en los Alpes neozelandeses, en la costa occidental de la isla Sur. De sus laderas cuelgan varios glaciares, como el Tasman y Hooker. Un escenario de película: en 'El señor de los anillos' es el exterior del monte Caradhras, Reino de Moria, donde los Enanos cavaron tanto en busca de mithril que despertaron a un balrog de Morgoth.EyesWideOpen (GETTY IMAGES)En alemán se llama Matterhorn y, en francés, Le Cervin. Probablemente sea la montaña más famosa de los Alpes, con sus 4.478 metros de altura, solo aptos para escaladores avezados, haciendo de frontera entre Italia y Suiza. Por la parte suiza, donde es un símbolo nacional, puede verse desde la plataforma de observación del pico Klein Matterhorn, que está justo enfrente, a 3.883 metros, a la que se llega en el teleférico más alto de Europa. Su imponente figura en forma de pirámide domina el complejo de esquí de Breuil-Cervinia-Valtournenche-Zermatt, extendido sobre tres valles y dos naciones, con más de 360 kilómetros de pistas.Getty ImagesDice la tradición que en este volcán inactivo en la parte oriental de Turquía, coronado de nieves perpetuas, tocó tierra el Arca de Noé tras el Diluvio Universal. El pico más alto del país impone sus 5.137 metros de altura sobre las llanuras circundantes, recorridas por los ríos Tigris y Eúfrates. Se encuentra muy cerca de la frontera con Irán y Armenia, de hecho es parte de la Armenia histórica. Su ascenso no presenta dificultades técnicas, pero sí geopolíticas, tanto que su acceso estuvo cerrado al turismo entre 2015 y 2018. Es necesario escalar con guía o agencia local autorizada.Alex_Ishchenko (GETTY IMAGES)Los noruegos la votaron como montaña nacional en 2002. Tiene 1.392 metros de altura en forma de pirámide muy picuda, en el municipio de Tysfjord, a unos 90 kilómetros al sur de la ciudad de Narvik. Un obelisco de puro granito con crestas que se elevan directamente desde el fiordo, que tradicionalmente ha servido de punto de referencia a los marineros que faenaban en la costa. Es muy popular entre alpinistas y senderistas y hay organizadas visitas guiadas para escalarla. La marca española Boreal ha bautizado con su nombre una de sus botas de montaña.Roberto Moiola / Sysaworld (GETTY IMAGES)Este volcán durmiente de 5.642 metros de altura en las montañas del Cáucaso, al sur de Rusia, cerca de la frontera con Georgia, está considerado el techo de Europa, a pesar de que la cordillera en la que se encuentra marca la frontera con Asia. A partir de los 3.800 metros de altura hay nieve perpetua y 23 glaciares que alimentan tres ríos principales: Baksan, Malku y Kuban. El parque nacional de Prielbrusye impulsa actividades turísticas en el entorno, como escalada, 'trekking', montañismo o esquí.GETTY IMAGES
