San Lorenzo, flechazo playero en Gijón

La playa de San Lorenzo (Gijón) es lo más céntrica que puede llegar a ser una playa. Junto a ella, en un radio de 500 metros, viven 100.000 de los 273.000 habitantes que tiene la ciudad. Impronta romana, surfistas, 140 casetas, librerías, bares y restaurantes dan buen nombre a lo que entendemos por uno de los mejores arenales urbanos de la Costa Norte. Son 1,6 kilómetros aconchados y articulados a través de 16 escaleras. Arena de grano fino y dorado, y contenedores de reciclaje en forma de casetas de baño. Al margen de su Q de calidad turística y su distintivo Ecoplayas, lo más evidente es su pulcritud, por más que 40.000 usuarios la disfruten a diario.

Qué decir de la desigualdad mareal: con mar llena desaparece en un 80%, por lo que se informa cada hora por megafonía sobre el horario de las mareas (y la temperatura del agua). En marea baja, los usuarios abandonan el paseo marítimo —apodado El Muro— para caminar 200 metros playa abajo, en paralelo a la rompiente.

Inyección de glucosa

La ciudad astur es potencia pastelera, lo que se traduce en la ruta Gijón Goloso, dotada con mapa y abono para 5 o 10 degustaciones (no perderse, en Libertad 26, el Pomme Sucre, establecimiento del maestro pastelero Julio Blanco). Novedad de 2017 es Punto Caramelo (marcado con el número 1 en el mapa), basado en la pericia de Soledad Sebastiá al trasplantar desde Argentina el dulce de leche. En su local es preceptivo pedir algunos de los ocho alfajores (conviene llevarse luego una caja) y, por qué no, la contundente tarta Marquise.

San Lorenzo es perfecta para iniciarse en el surf, acotado entre las escaleras 8 y 10. Desde 1985 enseña Tablas Surf (2), y quienes tienen entre 7 y 12 años pueden apuntarse a su campus de verano. Enclaves (spots) de nivel son La Roca y San Pedro (con temporal), mientras los expertos se la juegan en la escalera 25.

Un pasado balneario

No hay foto playera en que no figure la iglesia de San Pedro (3), apoyada en el cerro de Santa Catalina, que reúne la historia más antigua de Xixón; es también balcón para ver cómo entran las marejadas. A la altura de la escalera 1 están las Termas romanas de Campo Valdés (4). Las salas cálidas, templadas y frías, la sudatio (sauna) y el circuito de aire por ladrillos huecos ofrecen una idea cabal de la salud líquida y pública bajo el Imperio. La estatua de Octavio Augusto observa la arena donde arranca el carril bici, que discurre por toda la playa, lo mismo que el paseo, que tiene en las farolas dobles su icono. Tras la capilla de San Lorenzo, que presta su nombre al arenal, nos inmiscuimos en las calles traseras, hasta dar con la heladería Islandia (5). Fabada, erizos, centollo, cabrales… Y así hasta 45 sabores.

En la zona oeste del playazo se impone la pleamar, dejando arenas limpias y usuarios menos apasionados del sol que del paseo y el baño. Cuando el Cantábrico se hincha, la rampa de la escalera 2 se convierte en un solárium. De estilo racionalista y aire naval, La Escalerona (6) es epicentro urbano; con aparcamiento subterráneo y oficina de turismo, reloj, termómetro, barómetro. En bajamar se generan charcos donde generaciones de gijoneses han superado su pánico a bañarse.

Fachadas muy bruñidas

El paseo se acompaña, entre las escaleras 6 y 12, de bancos bajo tamarindos. Bien lo saben los paseantes, uno de cuyos temas de debate suele ser la manera en que le ha afectado a la playa el espigón del puerto y las dragas de arena que se realizaron para consolidarlo. Alquilan hamacas en las escaleras 7, 11, 12 y 14, y en la que hace la número 12 prima la accesibilidad. En la zona seca en pleamar, que suele comenzar en la escalera 8, no faltan picudas casetas con abigarramiento de colores —y puerta a modo de toldo— junto a las que uno se siente propietario de un chalecito. Y si miramos el frente marítimo advertiremos cómo, en las rehabilitaciones de los edificios, se busca una unidad estética con vidrio reflectante según el denominado Plan del Muro, que trata de paliar el batiburrillo de cerramientos en las fachadas.

Cuevas y sostenibilidad

El Menú Gijón Gourmet es una forma de comer fino por 45 euros (50 en restaurantes con estrella Michelin). Divierte probarlo en las cuevas del restaurante Ciudadela (7), galardonado con la Q de calidad turística. El local se encuentra en el Martillo de Capua, manzana de edificios salvados de la piqueta en la que destaca el curvilíneo edificio con atlante (Capua, 1).

Lo ecológico es gastronómicamente potente en La Cuadra de Antón (8). El local es pionero en certificaciones como la prestigiosa Biosphere. Probar el cordero biodinámico. Menú de 12 euros (18 los fines de semana).

Bares cultos

En cuanto a helados, los de Regma son de envergadura. Y caso aparte es la escuela gastronómica Umami (9). No solo para que los mayores aprendan a desengrasar fabadas (que luego degustarán), también para que los peques cocinen su propio menú infantil.

Respecto a comestibles artesanos y asturianos, con predilección por los quesos, nadie gana a La Gijonesa (10). Si buscamos la veterana JC Cetárea de marisco encontraremos bogavantes y centollos del Principado de Asturias.

Reviste interés cómo la librería El Bosque de la Maga Colibrí (11) media entre la literatura infantil y juvenil y las familias, allí donde la tecnología no alcanza. Consultar los libros ilustrados a un paso de las olas frescas o apuntarse a sus talleres. La exposición sobre ilustradores cantábricos abre hasta el 16 de septiembre.

La Revoltosa (12) es una acogedora librería con bar donde sentarse a disfrutar la llectura d’un bon llibru o simplemente tomar una cerveza artesana. Cerca está el bar con librería Toma 3, sede de clases de conversación de idiomas (martes a jueves), conciertos en acústico (jueves) y cenas temáticas (viernes). Enfrente, el biobar Green Zone, con su cocina vegana y smoothies (batidos) de super­alimentos —maca o bayas de goji—, se precia de sus tés ecológicos.

Paseo al atardecer

Al otro lado del río Piles, el Tostaderu (13) hace honor a su nombre por disfrutar del mayor grado de insolación en la bahía. La fachada del estupendo hotel Abba (14) se beneficia de su proximidad, y el placer visual de su terraza chill out encuentra durante el crepúsculo su máxima expresión. Quien busque habitaciones silenciosas, que reserve en la parte trasera.

Algunas de las imágenes más hermosas y magnéticas de San Lorenzo las regala el paseo entre el Tostaderu y la escultura Sombras de luz (15), de Fernando Alba. El lugar merece parada con la codiciada lentitud de la puesta de sol, seguida del picoteo en la terraza del Ambigú.

Hablando de sidrerías —Asturias obliga—, La Fueya de Tomás (16) debe su claro prestigio a los pescados y a unas almejas de quitarse el sombrero.

Gusto musical ‘indie’

Borja Cortina es el barman más laureado de Asturias y su Varsovia (17) ocupa un edificio modernista de Manuel del Busto. Borja sugiere el cóctel The Fisherman, preparado con erizo de mar, alga Codium, sidra de hielo y whisky Talisker. Si lo pedimos en la llamada cripta, bajarán con un carrito para preparárnoslo junto a la bandera de Reino Unido.

¿Música indie de la mejor? El Patio de la Favorita (18) es un café teatro abierto hasta las 4.00 donde Omar Prieto, el barman, domina el pisco sour. Hay DJ los fines de semana.