De romería en Taiwán

Matsu (媽祖) es una de las deidades con más devotos en Asia oriental. A lo largo de todo el continente se la venera como la protectora de marineros y pescadores. La romería que tiene lugar en su honor en Taiwán se ha convertido en los últimos años en un acontecimiento que va más allá de lo religioso: es ya todo un fenómeno cultural. La peregrinación recorre más de 300 kilómetros, con paradas en decenas de templos a lo largo de la travesía. Con principio y final en el templo de Jenn Lann en Dajia, la procesión atraviesa tres condados diferentes: Changhua, Yunlin y Chiayi.

Durante nueve días, los peregrinos se apoyan mutuamente cargando petates, cantando o simplemente haciendo piña en el camino. La gran mayoría va a pie, aunque cada año se ven más ciclistas. Una de las estampas con más encanto es la que se produce cuando la procesión atraviesa algún mercado nocturno. Allí, la muchedumbre que acompaña a Matsu se detiene con la intención de relajarse después de la larga caminata diurna. Durante el recorrido es habitual ver puestos de masajes gratuitos, gente quemando dinero falso, mucha pirotecnia o devotos rezando en alguno de los templos en los que el palanquín de la diosa hace parada.

El pasado año, además, la romería se digitalizó gracias a una aplicación para el móvil que permite ubicar en tiempo real dónde se encuentra el palanquín de Matsu. Además, la app incluye localizaciones de otro tipo, como lugares en los que darse una ducha, tiendas de 24 horas o McDonalds aledaños al paso de la deidad. Pero la comida no es un problema para los caminantes: durante todo el recorrido se pueden encontrar puestos con alimentos gratuitos. “La gente de los pueblos por los que pasa Matsu quiere que los peregrinos tengan energía, así que preparamos comida para ellos”, nos cuenta una de las personas que sirve tofu en uno de esos puestos.

El alojamiento es otro de los asuntos por los que cualquiera que quiera tomar parte en la romería no debe preocuparse. Al anochecer, muchos de los feligreses duermen al raso, pero también se puede pernoctar en los templos por los que pasa la devota comitiva o en zonas habilitadas especialmente a tal efecto. Con llevar un saco de dormir es suficiente.

Asombrará al viajero, probablemente, la llamada fiesta del anochecer. A veces, uno no sabe si está en una rave (fiesta con música electrónica) o en una procesión religiosa. Antes de que llegue Matsu, la música electrónica y las bailarinas de barra hacen su presencia en algunos puntos del camino, así como los techno santaizi, que deleitan a los presentes con bailes imposibles.

Más allá de su trascendencia religiosa, la peregrinación de Matsu se ha convertido en un evento cultural que sirve como ejemplo de la identidad taiwanesa.

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