Kevin Mays dentro de su casa en El Bronx (Nueva York, Estados Unidos) el 19 de mayo de 2021. Mays pasó 15 de los 28 años que estuvo encarcelado en régimen de aislamiento. La primera vez que fue confinado sintió que estaba de vacaciones. Cada día, alrededor del 9% de las 48.000 personas en las 54 prisiones del estado de Nueva York están encerradas solas en una celda de aislamiento. Pueden pasar meses o incluso años sin ninguna interacción social."Yo era un agitador. Estaba enojado, extorsionaba a la gente y vendía drogas", reconoce Mays. “Sabían que si estaba en la población general, me metería en problemas”. Múltiples estudios muestran que este tipo de castigo puede provocar ataques de pánico, ansiedad, depresión, psicosis, aislamiento social, estallidos de violencia y suicidio, incluso años después de haber sido liberados.Isabel BonnetMays lee el informe que elaboró de los 28 años que pasó dentro de las instalaciones correccionales del estado de Nueva York.Isabel BonnetLa proporción de personas afroamericanas e hispanas en confinamiento solitario es más alta que la de la población reclusa general, tal como revela un informe de 2016 de la Asociación de Administradores Correccionales del Estado y la Facultad de Derecho de Yale.Isabel BonnetLa entrada de la casa que Five Mualimm-ak brinda a quienes han sido liberados de la prisión, en El Bronx (Nueva Yosrk) el 26 de julio de 2021. Mualimm-ak es houy el director ejecutivo de Incarcerated Nation Network y trabaja con los jóvenes que salen de la prisión para ayudarles a encontrar un trabajo y una vivienda.Isabel BonnetLa desconexión con sus familiares es lo que Five Mualimm-ak considera un castigo oculto. Durante cinco años recibió las cartas de su hijo adolescente preguntándole por qué se había olvidado de su familia. Él no había olvidado, pero las misivas que Mualimm-ak le escribía a su hijo nunca fueron entregadas.Isabel BonnetFive Mualimm-ak muestra en su móvil una imagen de una celda de confinamiento solitario como en las que él estuvo mientras se encontraba encarcelado.Isabel BonnetDentro de la casa de Warren Ovalle en Long Island. El hombre ha llevado un registro de todo lo que sucedió durante su encarcelamiento y por qué fue enviado a confinamiento solitario con tanta frecuencia. Los hermanos Ovalle crecieron en un hogar cálido, como ellos lo describen. Su madre era una activista comunitaria en Long Island. Hoy, Gahrey y Warren siguen su ejemplo y luchan contra el sistema de justicia penal. “Ha realizado casi 30 años de servicio comunitario y activismo”, dice Gahrey Ovalle.Isabel BonnetEl 1 de abril de 2021, el ex gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, firmó la Ley de Alternativas Humanitarias al Confinamiento en Solitario a Largo Plazo (HALT, por sus siglas en inglés), un proyecto de ley para limitar el confinamiento solitario a 15 días. Aunque esta nueva regulación marca una victoria para los activistas de la justicia penal en Nueva York, miles de personas encarceladas anteriormente, como Ovalle, todavía viven con las consecuencias de pasar años en aislamiento.Isabel BonnetEl 13 de mayo del 2021 en Long Island, Darlene McDay habla con representantes del Gobierno para compartir la historia de su hijo, Dante Taylor, quien se suicidó dentro de su celda de aislamiento.Dante Taylor gastaba hasta 20 dólares (17 euros) a diario para llamar a su madre, Darlene McDay, varias veces al día. Pero estas llamadas telefónicas se detuvieron cuando lo pusieron en 'keep lock'. Las personas que están en este estricto régimen pasan 23 horas al día encerradas en su celda. Tres meses después, su teléfono finalmente sonó. Era un representante de Wende Correctional Facility en Nueva York. Tenía noticias: esa misma noche, Taylor se había suicidado.Isabel BonnetEl 13 de mayo del 2021 en la casa de Darlene McDay, en Long Island (Nueva York). En 2019, las prisiones y cárceles de Nueva York alcanzaron su tasa más alta de suicidios en casi una década. De todas las personas encarceladas que se quitaron la vida en prisión, el 33% estaban dentro de las celdas de aislamiento.Isabel BonnetEl 6 de junio de 2021, Darlene McDay comparte la historia de su hijo en el aniversario de la muerte de Layleen Polanco, quien murió en aislamiento.Isabel BonnetKevin Mays participa en una protesta contra la inmunidad calificada, una ley que protege a los oficiales penitenciarios de ser demandados, en Foley Square el 21 de mayo de 2021.Isabel BonnetUn letrero en forma de lápida -dentro del Ayuntamiento el 6 de junio de 2021- que dice: "RIP Kalief Layleen", en recuerdo de una joven que murió en su celda de aislamiento mientras esperaba juicio.Isabel BonnetGareth Ovalle (izquierda) y su hermano Warren Ovalle (derecha) en su casa de Long Island. Warren pasó gran parte de su infancia jugando videojuegos solo. Pero ningún tiempo a solas fue suficiente para prepararlo para pasar meses en confinamiento solitario. Cuando salió de prisión en 2018, su hermano Gahrey comenzó a notar que no salía de su habitación. “Aunque estaba en casa, tenía acceso a todo, podía ir prácticamente a cualquier Darlene McDayugar que quisiera y la casa estaba llena de gente; elegía permanecer solo”.Isabel Bonnet
