Al-Ula, las ruinas del desierto saudí que recuperan un pasado olvidado
La ciudad de Al-Ula, un paisaje desértico barrido por el viento de ruinas preislámicas está ahora en el centro de los esfuerzos de preservación de Arabia Saudí que ha alcanzado una acuerdo con Francia para el desarrollo de un complejo turístico en este importante lugar arqueológico
Al-Ula es un área rica en vestigios arqueológicos, se considera una joya en la corona de las futuras atracciones de Arabia Saudí mientras el austero reino se prepara para emitir visas de turistas por primera vez, abriendo una de las últimas fronteras del turismo global. El Príncipe Heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, ha firmado un acuerdo histórico con París para el desarrollo turístico y cultural del sitio noroccidental, que un día fue encrucijada de antiguas civilizaciones. En la imagen, un hombre pasea entre tumbas en Khuraiba, uno de los lugares arqueológicos de la zona.FAYEZ NURELDINE (AFP)'Toda la ciudad e Al-Ula es un museo al aire libre', asegura Anazi, uno de los guías que trabaja en los restos arqueológicos, 'hay muchísima historia aquí esperando a ser descubierta'. En la imagen, vista aérea de montañas de piedra arenisca talladas en el desierto de Al-Ula en el noroeste de Arabia Saudí.FAYEZ NURELDINE (AFP)Las formas cinceladas del arte rupestre podrían ayudar a desentrañar los misterios de civilizaciones milenarias en la Península Arábiga. El área, aproximadamente del tamaño de Bélgica, sirvió como una importante estación de paso y abrevadero beduino en la ruta comercial que une la Península Arábiga, el norte de África y la India. En la imagen, un hombre saudí pasea entre restos arqueológicos en Nabataean (Arabia Saudí).FAYEZ NURELDINE (AFP)Dentro del área arqueológica de Al-Ula encontramos Madain Saleh, primer lugar declarado Patrimonio de la Humanidad en Arabia Saudí por la UNESCO. Este lugar fue construido hace más de 2.000 años por los nabateos. En la imagen, la tumba de Qasr al-Farid excavada en la arena en Madain Saleh (Arabia Saudí).FAYEZ NURELDINE (AFP)'Todos los días se descubre algo nuevo', declara Jamie Quartermaine, un experto arqueólogo de un colectivo de Oxford. 'El potencial es interminable'. En la imagen, un grupo de visitantes frente a una tumba tallada en piedra arenisca en Madain Saleh (Arabia Saudí).FAYEZ NURELDINE (AFP)Detalle de inscripciones en piedra arenisca en el complejo arqueológico de Al-Hijr, cerca de Al-Ula (Arabia Saudí). Las tumbas, algunas con inscripciones preislámicas y dibujos como escenas de caza, son el legado de la tradición artística de los nabateos.FAYEZ NURELDINE (AFP)Vista general de las montañas de piedra arenisca en el desierto de al-Ula (Arabia Saudí).FAYEZ NURELDINE (AFP)El acuerdo franco-saudí pretende preservar el lugar de los daños por la erosión y de distintos actos vandálicos que se han cometido en la zona. En la imagen, un hombre saudí en la entrada de una tumba en Madain Saleh, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, cerca de la ciudad de Al-Ula (Arabia Saudí).FAYEZ NURELDINE (AFP)Antes de que comience el plan de conservación en colaboración con el país galo, todos los restos arqueológicos han de ser contabilizados. En la imagen, vista del complejo arqueológico de Madain Saleh en Arabia Saudí.FAYEZ NURELDINE (AFP)Durante dos años se va a inspeccionar el área para datar todos los restos, el programa empezó en marzo y cuenta con escáneres del terreno desde satélites, con helicóptero, drones y tecnología de teledetección. En la imagen, inscripciones en los restos arqueológicos de Al-Hijr en Nabataean, al noroeste de la ciudad de Al-Ula (Arabia Saudí).FAYEZ NURELDINE (AFP)Una periodista hace una foto desde la entrada de una de las tumbas talladas en piedra arenisca en Madain Saleh (Arabia Saudí).FAYEZ NURELDINE (AFP)Arqueólogos utilizaron también Google Maps para encontrear cientos de "puertas" de piedra construidas en roca en un remoto desierto de Arabia Saudí, que podrían remontarse hasta 7.000 años. También descubrieron evidencias de 46 lagos que se cree que existieron en el desierto de Nefud en el norte de Arabia Saudí, lo que según los expertos ha dado credibilidad a la teoría de que la región oscilaba entre los períodos de desertificación y un clima más húmedo. En la imagen, vista aérea de un complejo de tumbas excavadas en la arena del desierto en Madain Saleh cerca de la ciudad saudí de Al-Ula.FAYEZ NURELDINE (AFP)Se espera que Al-Ula se abra por completo para recibir turistas de todo el mundo dentro de tres o cinco años, el lanzamiento según oficiales saudíes se describirá como un 'regalo para el mundo'. El turismo es una de las apuestas de Arabia Saudí para mantener su economía en la era post-petróleo. En la imagen, un visitante en los restos arqueológicos de Khuraiba (Arabia Saudí).FAYEZ NURELDINE (AFP)
