Esta babosa marina del archipiélago japonés sorprende por sus llamativos colores azul, rojo y oro. Bautizada 'Phyllodesmium acanthorhinum', el Instituto Internacional para la Exploración de Especies la considera "un eslabón perdido" entre las babosas de mar que se alimentan de corales y las que dependen de hidroides, una etapa de la vida de varias especies marinas.Robert BollandDurante los últimos 20 años, los científicos han intentado averiguar el origen de estas extrañas formaciones circulares, de dos metros de diámetro y trufadas de formas geométricas, que aparecían en el fondo marino frente a la costa de la isla japonesa Amami Oshima. El 'arquitecto' ha resultado ser el macho de una nueva especie de pez globo, 'Torquigener albomaculosus', que construye estos nidos para atraer a las hembras.Yoji OkataEl macho de la especie 'Torquigener albomaculosus', en plena faena para construir un nido circular y geométrico con el que atraer a las hembras. Los nidos, que solo se utilizan una vez, protegen los huevos de las corrientes marinas y de los depredadores.Yoji OkataUn macho y una hembra de 'Torquigener albomaculosus', durante el cortejo.Yoji OkataEsta araña de Erg Chebbi, una región desértica del sureste de Marruecos, se mueve velozmente dando volteretas cuando siente una amenaza. De nombre científico 'Cebrennus rechenbergi', este arácnido duplica su velocidad cuando opta por esta técnica gimnástica de huida.Ingo Rechenberg, Universidad Técnica de BerlínCuando se afirma que se ha descubierto una nueva especie, suele querer decirse que era desconocida para la ciencia, no para los habitantes de la región. Es el caso de la planta 'Tillandsia religiosa', utilizada en Navidad en los pueblos mexicanos Tlayacapan y Tepoztlán para adornar los belenes. La planta, que alcanza 1,5 metros de altura, crece en los hábitats montañosos del norte del estado de Morelos.A. EspejoEste dinosaurio se conoce informalmente como "pollo del infierno", aunque medía un metro y medio de altura y pesaba unos 300 kilogramos. Sus restos fósiles, hallados en los estados estadounidenses de Dakota del Norte y del Sur, sugieren una mezcla de características de ave y de dinosaurio. La especie, bautizada 'Anzu wyliei', presentaba plumas, huesos huecos y un hocico similar a un pico de loro. Vivió hace unos 66 millones de años, al mismo tiempo que tiranosaurios y triceratops.Mark A. Klingler, Museo Carnegie de Historia NaturalRecreación artística del dinosaurio conocido como "pollo del infierno" o 'Anzu wyliei'.Mark A. Klingler, Museo Carnegie de Historia NaturalApenas se conocen 50 ejemplares de la especie 'Balanophora coralliformis', una planta parásita que no tiene clorofila y por lo tanto es incapaz de hacer la fotosíntesis. Su alimentación depende de parasitar a otras plantas. La especie, que vive a unos 1.500 metros de profundidad en las aguas del archipiélago de Filipinas, se asemeja a un coral y se considera en peligro crítico de extinción.P.B. Pelser & J.F. BarcelonaComo indica su nombre científico, la 'Dendrogramma enigmatica' es una especie misteriosa. Aunque parece una seta, es un animal, con una boca en una punta y el otro extremo en forma de disco aplanado. Los investigadores la relacionan con los cnidarios, un grupo que incluye las medusas y los corales, aunque no se descarta que constituya una nueva categoría animal o un fósil viviente, ya que se asemeja a restos de época precámbrica, de hace más de 540 millones de años. La 'D. enigmatica' posee un tallo de unos ocho milímetros y se ha descubierto a 1.000 metros de profundidad en la costa de Point Hicks, en la región de Victoria (Australia).Jørgen OlesenLa avispa 'Deuteragenia ossarium' es sorprendente. Construye sus nidos en huecos de tallos con varios compartimentos. El insecto mata varias arañas y coloca una en cada 'habitación' para alimentar a sus crías. En la puerta del nido, sin embargo, coloca hasta 13 hormigas muertas, creando una barrera química de defensa. Los cadáveres de las hormigas secretan productos volátiles que confunden a los enemigos que se alimentan de larvas de avispas. La especie se ha descubierto en la Reserva Natural de Gutianshan, en el este de China.Michael StaabNido de la avispa 'Deuteragenia ossarium', con un tapón de hormigas muertas como defensa ante los depredadores de larvas.Merten EhmigDetalle del tapón de hormigas muertas en la puerta del nido de la avispa 'Deuteragenia ossarium'.Merten EhmigExisten 6.455 especies de ranas conocidas en el planeta y la práctica totalidad se reproduce por fecundación externa: el macho fertiliza los huevos liberados por la hembra. La rana indonesia 'Limnonectes larvaepartus', de cuatro centímetros de largo y oriunda de la isla de Sulawesi, presenta una forma de reproducción única en el mundo: una fertilización interna tras la cual la hembra da a luz a renacuajos.Jimmy A. McGuireUn macho de la rana 'Limonecetes larvaepartus' junto a renacuajos (en el círculo).Jimmy A. McGuire
