♠ Un motor ruge en el instituto...

"Siempre me ha gustado fabricar cosas. Hace años vi la película "La carrera del Sol" (1996), en la que una profesora (Halle Berry) llega a una escuela en Hawai para impartir clase a un grupo de alumnos difíciles. Con la intención de motivarles, les propone participar en la llamada 'Carrera del Sol', competición en la que coches impulsados con energía solar deben recorrer 5.000 km. a través de Australia. Tenían que construir ese vehículo y llevar a cabo un complicado proceso de aprendizaje. En ese momento, pensé que sería fantástico poder realizar este proyecto con mis estudiantes".

De esta manera, comienza su relato Manuel Barbero Alcalde⁽¹⁾, profesor de Tecnología del Instituto Público de Educación Secundaria 'Jándula', Andújar (Jaén). Imparte esta materia a grupos de estudiantes de Educación Secundaria Obligatoria (ESO) y Bachillerato.

Manuel confiesa que su propósito ha sido siempre conseguir que la 'tan necesaria' Educación Tecnológica forme parte del mundo de intereses de los más jóvenes, que puedan aplicarla a su vida cotidiana y despertar futuras vocaciones.

En cualquier otro instituto podría parecer extraño observar que la clase de 'Tecnología Industrial I' de '1º de Bachillerato de Ciencias y Tecnología' se impartía en un antiguo patio.

Después de techarse, este espacio pasó a ser un almacén, en el que se desarrolla una tarea educativa, diferente a las actividades que suelen ser más habituales para un lugar de estas características.

Un visitante que mirase desde el pasillo, a través de una de las ventanas que linda con este espacio, observaría cómo un grupo de estudiantes acometen una gran variedad de tareas al mismo tiempo y sin aparente relación. Sin embargo, todas están perfectamente coordinadas, integradas.... Se complementan y se orientan a un mismo objetivo: la construcción de un objeto, situado en el centro de la estancia, El vehículo 'Lince'.

En un primer momento, este objeto, puede parecernos una embarcación. Sin embargo, una mirada más atenta nos revela que tiene ruedas, motor, frenos, puerta de acceso, parabrisas... Se trata de un coche, pero no un coche cualquiera...

Es el vehículo 'Lince' (un prototipo ecológico capaz de recorrer más de 300 kilómetros gastando tan solo un litro de gasolina) y el supuesto almacén, es un taller. Un espacio al que los estudiantes, por comparación con el mundo de la Fórmula 1, llaman "box".

Hace ya 5 años que Manuel descubrió una competición, la Shell Eco-marathon, en la que centros educativos de toda Europa, Universidades Politécnicas y Ciclos Formativos relacionados con la automoción, participan en un evento. Estudiantes, coordinados por docentes diseñan, construyen, prueban y conducen vehículos en los que lo importante no es la velocidad, sino el bajo consumo. De hecho, triunfa aquel equipo que consigue recorrer la mayor distancia con la menor cantidad de combustible.

Un evento medioambiental y tecnológicamente avanzado, de conducción segura y eficiente, resultado de un trabajo en equipo, internacional, favorecedor del mejor desarrollo personal y social, y promotor de iniciativas personales y colectivas. Esta actividad educativa incorpora todos los contenidos que contempla el currículo de 'Tecnología Industrial I' (energía, materiales, mecanismos, circuitos...) y orienta los aprendizajes al logro de un propósito, un producto real de repercusión social beneficiosa.

Aunque hasta entonces nunca habian participado estudiantes de Primero de Bachillerato, Manuel pensó que sería fantástico involucrar a su alumnado en éste apasionante proyecto.

Cuando se lo comentó a su compañero de Departamento, Luis Javier Navarrete, y al Director del centro, Miguel A. Palomino, les pareció una idea espléndida y le prestaron todo su apoyo. Al alumnado, al principio, les pareció algo muy complicado, pero les atraía el mundo del motor, y aceptaron todos.

Manuel comenta cómo después de inscribirse en la competición, tomaron conciencia de que, al vehículo, que aún no existía, tenían que ponerle un nombre. Le llamaron 'Lince', en honor al felino en peligro de extinción del Parque Natural Sierra de Andújar.

A partir de ese momento, toda la actividad docente de Manuel se centró en el desarrollo del Proyecto Lince. Tradujeron del inglés, y se estudiaron, las normas de la competición, se elaboraron los diseños preliminares: lista de sistemas, materiales, herramientas... Un verdadero proyecto de diseño técnico.

Los estudiantes se especializaron en función de sus intereses y habilidades, sin perder de vista la totalidad y el propósito del proyecto. 

Hubo que buscar financiación y se llevó a cabo una auténtica labor de 'marketing', que obtuvo respuesta positiva en algunas administraciones, en algunas empresas y en el propio instituto.

Para desarrollar el proyecto, se contaba exclusivamente con los recursos propios del aula de Tecnología, claramente insuficientes. Tampoco disponían de todos los conocimientos técnicos necesarios. En este caso, se consiguió involucrar a pequeñas y medianas empresas de Andújar, la mayor parte sin relación directa con el mundo de la automoción, pero que se habían contagiado de la ilusión que transmitía el proyecto.

Las empresas locales aportaron sus conocimientos, consejos... realizaron, también, algunos trabajos que no se podían realizar en el Instituto, ayudaron a localizar algunos materiales muy específicos... 

 Con ellas, se conformó una red de colaboración entre el mundo empresarial y el educativo, que se mantiene en la actualidad.

Se decidieron por un conductor, hicieron pruebas, introdujeron mejoras... y al final, en el curso 2009-2010 nació el primer Lince, el '1.0', un vehículo, en palabras de Manuel, algo primitivo, quizá tosco y sencillo, poco eficiente y muy seguro para el alumno que lo conducía. Fue el mejor vehículo que consiguieron construir con los medios de los que disponían.

Acudieron al circuito de Lausitz, en Alemania, junto a otros 200 equipos europeos. Conocieron a muchos participantes de otros países, hablaron con ellos (muchas veces en inglés), aprendieron y se relacionaron con equipos de estudiantes capaces de diseñar y construir vehículos que recorren 3.000 kilómetros con un litro de gasolina. El Lince 1.0, ese año, consiguió recorrer 95 Km. El objetivo no era ganar, sino participar y mejorar la creación, modificar el vehículo, conservando lo que había funcionado y analizando y rediseñando lo que había resultado 'regular'. Manteniendo vivo el deseo de aprender.

En años sucesivos fabricaron el Lince 1.1, en Lausitz, el 2.0, 2.1 y 2.2 en Rotterdam, con sus 144, 166, 314 y 295 kilómetros por litro de gasolina. Actualmente el nuevo grupo de estudiantes se encuentra trabajando en el nuevo Lince 3.0. De toda Europa... son el único equipo andaluz de la competición y el único formado por estudiantes de Bachillerato.

Breve historia de los primeros 4 años del 'Proyecto Lince' en vídeo...............................................................................................................................................................

En la vida del Instituto, el 'Lince' y todo lo que supone, se ha convertido en algo habitual, familiar. Nadie se sorprende de oír 'rugir' un motor en el box, o contemplar cómo se le traslada por el pasillo o advertir cómo evoluciona por la pista de deportes.

Los estudiantes de educación secundaria preguntan si el proyecto continuará en los próximos años. Quieren saber si podrán participar. Se interesan por todo lo necesario para poder formar parte del proyecto.

El profesorado implicado utiliza este interés para abordar determinados comportamientos inadecuados de algunos estudiantes. Utilizan elementos conceptuales y prácticos del proyecto para motivar el aprendizaje de su materia...  

• Matemáticas en lo referente a los cálculos necesarios para el diseño del vehículo,

• Física para cómputos de velocidad, energía o aceleraciones,

• Lengua en el análisis de artículos de prensa que hacen referencia al 'Proyecto Lince',

• Educación Física para conseguir el tono muscular adecuado, establecer la importancia del calentamiento previo y la higiene postural aplicada a la conducción,

• Inglés en las traducciones de la documentación del proyecto,

• Educación Plástica y Visual en las propuestas de diseño de logotipos y estética del vehículo...

Cada año, más docentes se implican, de una manera o de otra, en el proyecto. 

Los estudiantes, también ponen en juego habilidades no previstas, en principio, como las de hablar en público. Con frecuencia son entrevistados por profesionales de la prensa, informan e imparten charlas a otros estudiantes y a visitantes que acuden interesados al Instituto.

El alumnado que ha venido participando en el proyecto ha dado muestras de una buena actitud, solidaridad, trabajo en equipo e implicación directa en el estudio de las distintas materias del currículo.

En ocasiones, comenta Manuel, cuando fuera del ámbito del proyecto, alguno de los 85 alumnos que han participado durante éstos 5 años o alguno de los profesores implicados, se encuentran con alguna dificultad, suelen decir: "Hemos hecho un coche ¿No vamos a poder hacer esto?", potenciando su autoestima y aumentando su confianza en sus propias capacidades.

Vídeo de la participación del Equipo ECO-JÁNDULA con el Lince 2.2 en Rotterdam 2014...............................................................................................................................................................

El proyecto también ha servido para facilitar decisiones vocacionales en este ámbito del conocimiento. Muchos estudiantes de los dos primeros años actualmente son estudiantes de ingeniería y siguen involucrados con el 'Lince'. Manuel manifiesta: "No contamos con los recursos económicos ni técnicos de un equipo puntero, pero si con muchas ganas de trabajar y el apoyo y colaboración de una legión de personas a las que el 'Lince' ha sabido cautivar"

Vídeo de una vuelta a la pista de Rotterdam grabado con cámara subjetiva...............................................................................................................................................................

Manuel continúa afirmando: "...al final, obtienen unos excelentes conocimientos teórico-prácticos sobre motores, energía, transmisión, circuitos, estrategias de conducción, contabilidad, ajustes, frenos, materiales, mecanizado, electrónica, idiomas, comunicaciones... Pero es que, además, el proyecto les proporciona, a la edad de 16 años, una madurez y responsabilidad que difícilmente se podrían alcanzar desde otro ámbito. Esto le da valor al apasionante proyecto educativo 'Lince'. Vale la pena todo el esfuerzo, tiempo y recursos empleados".

(1) "Soy profesor de Tecnología desde el año 1994 y me entusiasma mi trabajo. Estoy convencido del valor de la Educación Tecnológica y siempre que puedo la defiendo, y más en éstos tiempos, en los que la nueva Ley de Educación (LOMCE) la relega al nivel de 'materia que distrae', lo que hace que, nuestros gobernantes en general y los responsables de educación en particular, no sepan apreciar la importancia de la Educación Tecnológica en nuestro país y en los tiempos que nos ha tocado vivir, en los que todo lo que suene a Tecnología se relaciona directamente con las llamadas Nuevas Tecnologías (léase, Informática), y creen que haciendo visible la Informática en nuestro sistema educativo, se está apostando por la Tecnología. Pero Tecnología es mucho más que todo esto. El relato que hacemos en esta entrada lo pone claramente en evidencia".

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