Tecnologías para la salud
Silicon Valley inventa un sistema rápido y barato de análisis de sangre
Las empresas tecnológicas han hecho de los teléfonos inteligentes una herramienta casi imprescindible en el mundo moderno. Ahora está en el punto de mira, entre otras muchas cosas, la salud de quienes los usan. Hay nuevas aplicaciones que permiten medir a cada paso las constantes vitales: evalúan el ritmo cardiaco, recogen niveles de glucosa en sangre, vigilan el consumo de calorías mientras se realiza una actividad física...
En Silicon Valley, el gran laboratorio mundial de las tecnologías digitales, se ha desarrollado un sistema capaz analizar la sangre de manera rápida, sencilla y barata (el sueño de cualquier ministro de Sanidad) gracias un kit similar al que utilizan los diabéticos. Un simple pinchazo y unas pocas gotas son suficientes, parece, para alertar de enfermedades. Si el invento se extiende no cabe duda de que puede revolucionar la medicina, aunque de momento solo se comercializa en una cadena de farmacias de Estados Unidos.
Su creadora es Elizabeth Holmes, una estadounidense de 30 años que a los 19 dejó la prestigiosa Universidad de Stanford para fundar su propia empresa con los 3.000 dólares (unos 2.400 euros) que tenía ahorrados. Esta estudiante de Ingeniería Química gestó la idea en 2003, cuando trabajaba en Singapur en la investigación de métodos de diagnóstico del virus de la neumonía atípica y buscaba métodos más eficaces para analizar la sangre. Y dio con la clave: un pequeño pinchazo en el dedo y a las 24 horas el usuario tiene los resultados en su correo electrónico.
Holmes buscó inversores para el proyecto y ahora su compañía, Theranos, vale miles de millones de dólares. Entre sus consejeros figuran los exsecretarios de Estado Henry Kissinger y George Shultz.
La joven visionaria ocupó en Stanford el mismo garaje en el que tuvo su cuartel general Facebook. Pero todavía le queda un buen camino por recorrer antes de que Theranos, “la primera empresa tecnológica de salud orientada al consumidor”, como apunta Holmes, entre a formar parte de las vidas de millones de personas en todo el mundo. Algo así como lo que ha ocurrido con Apple o Facebook.
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