Viaje al fondo del Mar (I)

Inician su relato, haciéndonos confidentes de una paradoja: los estudiantes que cursan 2º de Bachillerato ya han demostrado su capacidad, esfuerzo y conocimiento en el dominio de las materias curriculares, como para no afrontar otros retos intelectuales y humanos valiosos; no en balde llevan, tras sí, cinco años de enseñanza secundaria, además de los años cursados en educación primaria. Sin embargo, la proximidad de las pruebas de acceso a la Universidad amenazan esta etapa educativa con convertirla en un "desierto pedagógico", en un mero curso preparatorio de acceso a la Universidad, donde todo lo que se aleje del formato más habitual de aprendizaje, aquel que se produce en el marco "irremplazable" del aula, se considera contrario a los intereses y objetivos de una planificación curricular para bachillerato. 

 "¿No supone esto -de verdad- un auténtico desperdicio del enorme potencial de estos estudiantes?"

 Esta reflexión fue, según revelan Julio y Javier, el punto de arranque del "Proyecto Nautilus", un espacio curricular de investigación y generación de conocimiento, resultado del encuentro de dos disciplinas -la Biología y la Historia de España-, un proyecto donde poder trabajar de manera simultánea una temática compartida.

 Este espacio común, además de presencial, estaba atravesado por un conjunto de herramientas virtuales, que se convirtieron en genuinas vías de encuentro, exposición y comunicación entre alumnado y profesorado. Este espacio estaba habitado por varios equipos de trabajo e investigación que, sin las jerarquías habituales, eran participes de una rigurosa disciplina investigadora.

Para que este "cóctel didáctico" funcione, hace falta un contenido, una tarea, un asunto... lo suficientemente retador, rebelde y sugerente, que pueda transformarse en motor efectivo de aprendizaje. Así se decidió concentrar el estudio en "el mar", como depositario de nuestro legado patrimonial natural y cultural.

Esta idea de posicionar el mar como referente principal, permitió conectar con otros intereses propios de la edad de nuestros estudiantes y de su nivel académico: una energía joven, una innata curiosidad acentuada por su formación, el deseo de indagar con cierta autonomía y, de alguna manera, el espíritu aventurero.

Así, el mar se convirtió en nuestro proyecto, en un museo vivo y abierto que atesora incontables recursos naturales, cuya explotación racional reporta inigualables beneficios médicos, biológicos, culturales... Un mar que, al mismo tiempo, alberga llamativas muestras de nuestro pasado histórico, esas magníficas "capsulas del tiempo" que, más allá de ser objeto de aventuras cinematográficas, son los restos reales de embarcaciones, de un pasado más o menos remoto: Los Pecios.

Pretendíamos, afirman Julio y Javier, que nuestros estudiantes pasaran de ser simples usuarios y acumuladores de información, a investigadores que descubrían y organizaban esa información, que aprendían y aplicaban un método de trabajo científico y que eran capaces de compartir sus hallazgos, utilizando los recursos tecnológicos disponibles en la actualidad, en especial, el potencial colaborativo de la Web 2.0.

Para una gestión eficaz del proyecto, seguimos como metodología de trabajo, previo a la investigación, la distribución temática en doce bloques, asignando cada uno de ellos a un equipo de, habitualmente, tres miembros, que se encargarían de realizar, en cada ámbito temático, una investigación en profundidad. Los dos grandes ámbitos fueron la biología marina y la tecnología de navegación e inmersión.

desde el Blog del Proyecto

Cuatro grupos de estudiantes se especializaron en investigar la tecnología, haciendo referencia a contenidos como la "Historia de la navegación. La evolución de las naves (Mundo antiguo y medieval. La Península Ibérica); Infraestructuras de Navegación. Puertos y faros (Especialmente: mundo antiguo, medieval y moderno); Historia y tecnología del buceo (Precedentes e historia reciente. La fisiología humana, los problemas y adaptaciones); Métodos Geofísicos de prospección en Arqueología Submarina (Métodos técnicos. Los sistemas físicos de detección)".

Los ocho grupos restantes, se ocuparon de investigar el ámbito de la biología marina, trabajando temáticas curriculares como "La explotación de la sal. Perspectiva histórica y medios halófilos

(Condiciones y adaptaciones de fauna y flora en estos medios. Organismos representativos); La salazón y el garum. Fenómenos osmóticos en la Naturaleza (los fenómenos osmóticos. La sal como conservante histórico); De la pesca a la acuicultura. La Pesca en época romana (Las variables en la producción acuícola. Acuicultura: especies usuales, producción y futuro. Influencia de la biotecnología); Fisiología del buceo. Problemas y adaptaciones a la presión del medio acuático (Aspectos fisiológicos y médicos del buceo -especialmente en humanos-. Peligros y tratamientos), Restauración y conservación del Patrimonio subacuático (Problemas del material subacuático. Técnicas de conservación); Técnicas de campo en la investigación subacuática (Técnicas de campo para trabajo en el agua. La investigación subacuática en España)."

Para llevar a 'buen puerto' este Proyecto, no podíamos quedarnos en el mero repaso de las publicaciones que pudiéramos recabar. Había que desarrollar un "trabajo de campo" que nos permitiera acudir a la fuente principal de investigación y a sus protagonistas.

Por ello, una parte esencial fue el desplazamiento a la región de Murcia para visitar diversos centros de investigación, en los que acceder de primera mano al conocimiento, permitiendo completar el trabajo bibliográfico previamente realizado.

Resulta prolijo explicar cada uno de estas acciones, pero podemos destacar, en el campo de la biología, la visita al Instituto español de oceanografía (Centro de Cultivos marinos de Mazarrón) y al Centro de interpretación de las Salinas de 'San Pedro del Pinatar'. En ambas instituciones pudimos familiarizarnos con los métodos empleados para la selección y cría de especies marinas, el cultivo de algas para la alimentación de diferentes especies y el mecanismo de investigación utilizado en el desarrollo embrionario de fauna marina.

 Pudimos estudiar, también, con mayor profundidad los ecosistemas litorales, los esteros y la fauna y flora halófila propia de estos nichos ecológicos o los cambios ecológicos experimentados por la acción antrópica en la Bahía de Portman.

Por otra parte, en referencia al campo temático de la Historia y la Arqueología, contamos con la excelente guía de los expertos de ARQUA (Centro y Museo de investigaciones en Arqueología submarina), así como de ARQUAtec, donde, de forma privilegiada, pudimos asistir a los procesos de conservación y restauración de materiales históricos procedentes de diversos pecios, haciendo especial hincapié en los procedimientos físico-químicos, conducentes a su mejor preservación. En el Centro de Buceo de la Armada de Cartagena, pudimos asistir a las excelentes explicaciones sobre historia del buceo, tecnología de buceo, cámaras hiperbáricas y tratamientos de enfermedades descompresivas, que fueron explicados por los especialistas de la Armada.

Pero la emoción y la aventura no podían ser extrañas ni a nuestros objetivos, ni al propio camino recorrido. Por eso, para que el alumnado experimentara de primera mano lo que significa el trabajo en el medio marino, realizaron su "bautismo de buceo", como colofón a su exhaustivo programa de visitas.

En la próximo entrada de este Blog describiremos la materialización de este proceso de investigación en una "constelación de blogs", el proceso de difusión y divulgación realizado en el instituto en la fase de defensa y exposición oral y los resultados obtenidos tras un articulado proceso de evaluación.

(Continuará...)