Destrozando mitos: el puente sobre el río Kwai

Me explico. Acabo de estar por segunda vez en mi vida en el puente sobre el río Kwai, en Tailandia. Es el famoso puente que dio origen a la novela del francés Pierre Boulle, que a su vez inspiraría más tarde la película de David Lean que todos conocemos y cuyo silbidito se ha convertido en una de las bandas sonoras más tarareadas de la historia.

La primera vez que vine al río Kwai fue hace cinco años y aunque desde el punto de vista arquitectónico el puente no es nada del otro jueves, el lugar me impresionó. Sería por la soledad que lo envolvía, por los cementerios memoriales levantados en los alrededores en honor de los 16.000 prisioneros aliados que murieron en la construcción de esta línea férrea entre Tailandia y Birmania -obligados por su captores japoneses a trabajar en condiciones infrahumanas- o por el envoltorio histórico-cinematográfico que le rodea. Recordaba el puente en medio de la parsimoniosa soledad del río y de la selva aledaña.

Bueno, pues acabo de estar otra vez en el río Kwai acompañando a un grupo de viajeros organizado desde Cadena Ser Viajes y “mi puente” me lo habían cambiado. O al menos ya no era como yo lo recordaba: no estaba en medio de la selva, sino pegado al ajetreo de una ciudad como Kanchanaburi; había cientos de personas (forasteros y locales) paseando por encima y fotografiándose en cualquier rincón; las riberas del río estaban pobladas por docenas de restaurantes flotantes de los que salía el ruido atronador de los karaokes y los pilares los habían iluminado con unas luces horteras de discoteca que cambiaban de color.

¡El mito se me cayó al suelo!

Aunque la gente se pasee por las vías, el tren sigue circulando por el puente sobre el río Kwai

Vale que cuando estuve la primera vez era por la mañana temprano y que esta segunda visita coincidió con el atardecer de un sábado. Vale que Kanchanaburi es una zona de recreo para los habitantes de Bangkok, que vienen por cientos los fines de semana en busca de sus restaurantes y discotecas a la orilla del río. Y vale que han pasado cinco años.

¡Pero que mal sienta que la realidad te destroze un mito! Los lugares felices que alojamos en nuestra memoria son la suma de factores puntuales y aleatorios que confluyeron en ese momento concreto de tiempo-espacio. Y nadie puede garantizarte que si vuelves a ellos, esos factores se alíen de la misma manera. Es más, casi seguro que no lo harán.

Ya lo decía Sabina: "Al lugar donde has sido feliz no debieras tratar de volver".

PD: no obstante, nos sentamos todo el grupo a la vera del puente, en una terraza, disfrutando de unas cervecitas mientras la tarde caía sobre el río Kwai y vivimos un momento delicioso. ¡Quienes me conocen bien saben que jamás dejaría que un chasco así me estropeara una buena cerveza bien fría en un buen atardecer, aunque sea al lado de un ex–mito.