Canciones para arañar votos

El diablo tiene las mejores canciones, solían quejarse algunos predicadores, envidiosos del poder de la música profana. En el contexto de la contienda política estadounidense, podríamos afirmar que, efectivamente, los demócratas cuentan con los cantantes más afamados, con los artistas de primera línea. Es sabido que los demócratas dominan las grandes capitales del entretenimiento, Nueva York y Los Ángeles.

A los republicanos les queda su implantación en Nashville, lo que equivale a decir country. No basta: Mitt Romney sabe que necesita mayor gancho sonoro si quiere triunfar nacionalmente. En 2011, el aspirante pidió hora con Brandon Flowers, vocalista de The Killers, con la excusa de que ambos son mormones. No pudo convencerle: el grupo de Las Vegas prefiere no involucrarse en política.

 Se trata de un asunto serio. Un millonario como Romney se ha esforzado en acentuar su “normalidad”, habida cuenta de que millones de estadounidenses ni siquiera consideran que los mormones pertenezcan al tronco del cristianismo. Cuando Mitt reveló sus preferencias musicales, no había sorpresas. Abundaban los nombres históricos -“Los Beatles eran fenomenales”- y solo incluía dos artistas de actualidad: los citados Killers y Kid Rock, un gamberro de sólidas simpatías republicanas, aquí más conocido por su matrimonio con Pamela Anderson.

Por consejo de sus asesores, Romney evita dar una imagen de creyente avinagrado. Sus mítines se han ambientado con temas tan sugerentes como Good vibrations, de los Beach Boys, y Oh what a night, de los Four Seasons. No son elecciones casuales: tienen dimensiones de himnos de los sesenta y setenta, respectivamente. Se supone que Mike Love ha dado su aprobación: lleva décadas presentando a sus Beach Boys en eventos del Partido Republicano.

En estos asuntos, se anda con pies de plomos. Se intenta evitar ese clásico de las campañas electorales que tanto deleita a la prensa, cuando un artista airado amenaza con acudir a los tribunales si el candidato republicano sigue utilizando algún tema suyo. Por esos deslices, en las pasadas elecciones, abundantes solistas y grupos —John Mellencamp, Van Halen, Heart, Jackson Browne, los Foo Fighters— se enfrentaron a cara de perro con el tándem formado por John McCain y Sarah Palin.

Al otro extremo, el actual ocupante de la Casa Blanca sufre el encogimiento de su base de apoyo musical. Cuando Barack Obama fue elegido, le llamaron “el primer presidente hip-hop” (en realidad. sus gustos personales se inclinan por el soul y el jazz). Con tantas esperanzas depositadas en él, inevitablemente ha decepcionado a grandes sectores de la comunidad creativa. No van a cambiar de chaqueta pero ya no están dispuestos a ponerse en primera línea de la contienda. O reculan: en octubre, durante su concierto en Nueva Orleáns, Madonna sugirió votar a Obama; parte del respetable pitó; sorprendida, ella respondió que lo importante era hacer uso del derecho a sufragio.

Puede resultar sintomático que un artista como Bob Dylan, galardonado por Obama con la mayor distinción no militar, la Medalla de la Libertad, rehusara ceñudamente avalar al presidente en su reciente entrevista en Rolling Stone, a pesar de la insistencia del periodista. Felizmente para Barack, siempre queda Bruce Springsteen.

El 18 de octubre, actuando ante 3.000 fieles de Obama, en el decisivo Estado de Ohio, presentó una pieza humorística, Forward and away we go. Según él, no había sido aceptada por el equipo del presidente. Una broma que sirvió para que los medios estadounidenses recordaran que, desde los inicios de la república, los candidatos encargaban canciones que podían atacar ferozmente a sus contrincantes.

En el siglo XX, con la irrupción de los medios de comunicación de masas, cambiaron las reglas. Se compusieron piezas que podían ser reducidas a jingles radiofónicos o televisivos, ocasionalmente con firmas ilustres: Irving Berlin musicó el eslogan I like Ike, tan eficaz para Eisenhower durante los cincuenta.

Los especialistas sugieren usar temas ya conocidos, como Don't stop, de Fleetwood Mac, que desde 1992 identifica a Bill Clinton. Si es necesario, las letras son tuneadas: en 1964, un jovial éxito de Broadway, Hello Dolly!", se recicló en "Hello Lyndon, para enfatizar que Lyndon B. Johnson, sucesor de Kennedy, era mejor opción que el belicoso Goldwater.

Tampoco falta la guerra psicológica: durante las frecuentes campañas de Richard Nixon, le cambiaba el color si escuchaba Mack the knife. Agentes del Partido Demócrata y periodistas burlones engañaban o sobornaban al director de la banda encargada de amenizar el mitin o el recibimiento correspondiente. Por alguna razón, Nixon se sentía aludido cuando sonaba el éxito de Bobby Darin, retrato de un delincuente de los bajos fondos victorianos.