Crecimiento económico y hambre

Hace solo algunos días, veíamos que el impresionante crecimiento económico que experimenta el continente africano no se traduce en una mejora de las condiciones de vida de la mayoría de sus habitantes. Es más, está siendo la causa del continuo ensanchamiento de la brecha que divide a pobres y ricos; y eso, a pesar de todos los progresos logrados en África en la última década, sobre todo a partir de la proclamación de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM).

Además, el crecimiento económico no está terminando con el hambre en el continente. Un 30% de la población africana sigue siendo víctima la hambruna. Así lo recoge el informe sobre desarrollo humano en África de 2012, titulado Towards a Food Secure Future, del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), que fue presentado el martes 15 de mayo en Nairobi.

Durante la presentación de la publicación, el presidente de Kenia, Mwai Kibaki, dijo que el 30% de la población africana sufre hambre crónica y malnutrición y que “en la misma región, cerca del 38% de los niños menores de 5 años sufren de raquitismo debido a los efectos de la malnutrición crónica”.

Es una paradoja que se dé inseguridad alimentaria en África subsahariana cuando el continente tiene enormes extensiones de tierras fértiles, grandes cantidades de agua y un clima ideal para muchos cultivos.

El director de la oficina regional para África del PNUD, Tegegnework Gettu, dijo durante la presentación que esto se debe a la falta de voluntad política y a la carencia de instituciones fuertes que puedan dirigir la política agraria del continente. Según el estudio, si los gobiernos africanos implementan las políticas adecuadas e invierten en la mecanización del campo, se pondrá fin al hambre en África.

El informe define la seguridad alimentaria como la habilidad de adquirir las calorías y nutrientes necesarios para desarrollar una vida sana y productiva.

La publicación pone de relieve varios puntos:

• La población de África subsahariana era de 856 millones en 2010. Para el año 2050 sobrepasará, se calcula, los dos mil millones.
• Más de uno de cada cuatro africanos –unos 218 millones de personas- sufre malnutrición.
• Las opciones tomadas por los políticos locales a favor de las ciudades, en detrimento de las zonas rurales, y de los hombres, en vez de las mujeres, juegan un gran papel a la hora de explicar la inseguridad alimentaria en África.
• Los gobiernos africanos solo invierten un 5-10% de sus presupuestos en agricultura, muy por debajo del 20% de los gobiernos asiáticos.
• Las mujeres juegan un papel predominante en la producción de alimentos, pero en África Subsahariana prácticamente no tienen acceso al control de la tierra.

• Producción agrícola
• Nutrición
• Acceso a los alimentos
• Empoderamiento de las clases pobres rurales.

Especifica el estudio que mejorar la productividad de la agricultura sostenible puede incrementar la producción de alimentos y crear oportunidades económicas, facilitando, así, el acceso a la comida y los medios para adquirirla. Ahora mismo, aunque haya alimentos suficientes para todos, muchos sectores de la población carecen de los medios para adquirirlos. Esto puede conseguirse poniendo el énfasis sobre todo en los pequeños agricultores, en su mayoría mujeres, lo cual se traduciría en que los gobiernos les proporcionasen semillas mejoradas, fertilizantes, asesoramiento, acceso a las nuevas tecnologías y a los créditos.

Al mismo tiempo, el implementar programas de nutrición puede crear las condiciones para una adecuada absorción de calorías y nutrientes por parte de la población. Esto puede conseguirse mediante de la educación de la población, sobre todo a través de programas dirigidos a las mujeres más jóvenes donde se les enseñe qué comer.

Finalmente, empoderar a los pobres rurales, especialmente a las mujeres, y favorecer su acceso a la información, a la innovación y a los mercados puede propiciar la distribución equitativa de alimentos y recursos al interno de las familias y las comunidades. En esta área, el informe señala que es importante proporcionar redes de seguridad social, seguros y reparar el deterioro medioambiental. También recomienda que a las mujeres y a los marginados se les proporcione acceso a la tierra, a los mecanismos de toma de decisiones y a otros derechos.

Todo esto queda muy bien explicado en el siguiente video.

Lo que queda claro es que el fuerte crecimiento económico de tantos países africanos no va acompañado de mejoras en las condiciones de vida de la mayoría de los hombres y mujeres del continente. También, se pone de relieve que África debe impulsar la producción agrícola y hacer frente a la hambruna que afecta a más de un cuarto de su población si quiere mantener su actual crecimiento económico.

Además, la promoción de políticas agrícolas no solo favorece la seguridad alimentaria sino que también ayuda a crear puestos de trabajo, especialmente para los jóvenes, lo cual proporcionaría a estos medios para participar del crecimiento económico que experimentan sus países.

Todas las fotos UNICEF.