Los 16 arrestados en Cataluña preparaban atentados con explosivos y material químico

El presidente del Gobierno, José María Aznar, ha revelado a primera hora de la tarde que los 16 integristas "vinculados a Al Qaeda" detenidos esta madrugada en diversos puntos de Cataluña estaban "preparando atentados con material explosivo y químico". Desde A Coruña, donde se ha reunido el Consejo de Ministros, Aznar ha destacado la operación, que supone la "desarticulación de una importante red de terroristas vinculados a Al Qaeda".

En este caso, se trata de un grupo escindido del Grupo Islamista Armado (GIA) argelino, concretamente el Grupo Salafista para la Predicación y el Combate (GSPC). Según el presidente, tienen "claras conexiones" con la red Al Qaeda (La Base), de Osama Bin Laden.

Además del material electrónico y químico, la policía se ha incautado de abundante documentación y material para la falsificación de documentos y tarjetas de crédito, con lo que se ha dado "un duro golpe" a las formas de financiación de los presuntos terroristas. Este material, junto a equipos portátiles de transmisiones, estaban preparados para ser enviados a Argelia y Chechenia, según el presidente del Gobierno.

Contactos con Francia y Reino Unido

Como ha confirmado el presidente y su ministro del Interior, los detenidos estaban en contacto con los terroristas recientemente detenidos en Francia -por el intento de atentado contra la catedral de Estrasburgo en 2000- y en el Reino Unido -que pretendían atentar con ricina. De hecho, la operación, denominada Lago, fue puesta en marcha en respuesta a una comisión rogatoria de Francia.

Los detenidos formaban en España células durmientes y realizaban labores de propaganda, logística y financiación. Tenían sus sedes en la localidad gerundense de Banyoles, y en Barcelona.

Diez de los 16 detenidos han sido trasladados a Madrid para pasar a disposición de la Audiencia Nacional, donde se les interrogará este fin de semana, mientras que los restantes prestan declaración en dependencias policiales de Girona. La policía concede especial relevancia a estos 10 arrestados, después de haberse detectado contactos entre estos y los implicados en el atentado de Bali de octubre de 2002, así como con los arrestados recientemente en Gran Bretaña y Francia.

La operación, ordenada por el titular del Juzgado de Instrucción número 1 de la Audiencia, Guillermo Ruiz Polanco, en respuesta a una comisión rogatoria cursada por la Justicia francesa, fue ideada por Baltasar Garzón, encargado de investigar la red de Al Qaeda en España. Las investigaciones que han conducido a esta redada se iniciaron tras la detención en Alicante del terrorista islámico Mohamed Bensakhria, en junio de 2001. Considerado el líder del aparato operativo, Bensakhria fue extraditado a Alemania para responder ante la justicia germana.