Piqué y Straw mantienen la intención de alcanzar un acuerdo sobre Gibraltar este verano

Los ministros de Asuntos Exteriores de España y Reino Unido, Josep Piqué y Jack Straw, han manifestado hoy su compromiso de alcanzar un acuerdo sobre el futuro de Gibraltar "en el transcurso del verano", según han indicado al término de su reunión de hoy en Londres en un comunicado conjunto.

En el citado comunicado, ambos ministros señalan que la reunión de esta tarde convocada para continuar con las conversaciones sobre Gibraltar se ha desarrollado "en un ambiente amistoso y constructivo".

"Hemos avanzado mucho desde julio de 2001 y mantenemos en pie el compromiso de llegar a un acuerdo en el curso del verano", indican Straw y Piqué en su comunicado, al tiempo que constaran que "existen importantes dificultades por superar".

Por último, los dos ministros han acordado convocar una reunión formal del Proceso de Bruselas a finales de junio o comienzos de julio próximos.

Ambos ministros han celebrado hoy en Londres una reunión "informal" preparatoria de la que mantendrán el presidente español, José María Aznar, y el primer ministro británico, Tony Blair, el lunes en la capital británica.

Ya antes del encuentro se apuntaba que no se esperaba nada noticioso de la reunión de hoy, fundamentalmente dedicada a limar asperezas.

Dificultades

El acuerdo que se negocia aboga por una soberanía del Peñón compartida por España y el Reino Unido. Mientras que Londres pretende que el acuerdo sea definitivo, España lo ve como u arreglo temporal, ya que, según anunció Aznar a una entrevista al diario The Guardian, España nunca renuncirá a la plena soberanía de Gibraltar.

Otro de los escollos de las negociaciones es el futuro de la base militar británica situada en el Peñón. A este respecto, el Gobierno de Londres quiere mantener el control de su base naval en Gibraltar y se ha comprometido a condicionar cualquier acuerdo sobre la soberanía del Peñón a que sea aprobado en referéndum por los 30.000 habitantes de la Roca.

Sin embargo, las negociaciones entre el Gobierno británico y el español se encuentran también con la oposición de los llanitos, los habitantes de la Roca, que este mes, durante la visita que realizó al Peñón el propio Straw, recibió al ministro británico a gritos de "traidor" y en medio de una lluvia de abucheos.

El Gobierno laborista británico tuvo que defender el martes en la Cámara de los Lores la continuación de las conversaciones con España ante el clamor de los conservadores para que se retire de la mesa de negociaciones dadas las dificultades que atraviesan.

El conservador lord David Charles Waddington preguntó en la Cámara Alta: "¿Qué sentido tiene continuar estas conversaciones cuando el Gobierno británico y el Gobierno español parecen tener la certeza de que cualquier acuerdo será rechazado por Gibraltar?".

La secretaria de Estado británica, baronesa Elizabeth Conway Symons, defendió las negociaciones alegando que están encaminadas a conseguir "una mayor estabilidad, una mayor libertad y más prosperidad para los Gibraltareños".

Asimismo, Symons resaltó que el objetivo de estas conversaciones es "intentar alcanzar un acuerdo sobre un asunto que ha causado grandes dificultades entre nosotros y con uno de nuestros mayores aliados".

Las negociaciones hispano-británicas comenzaron el 20 de noviembre pasado y se enmarcan en el proceso de Bruselas, acordado en 1984 por ambos países para el futuro de Gibraltar, un territorio de 5,5 kilómetros cuadrados y 30.000 habitantes. Gibraltar es desde 1713 una colonia británica tras haber sido cedida por Españaen el Tratado de Utrecht.