La tasa de desempleo juvenil baja al 25%, la mínima desde 2008

La Encuesta de Población Activa ha llegado este martes a confirmar lo que las cifras de afiliación a la Seguridad Social del 2024 venían anticipando. El año pasado fue especialmente dinámico para el mercado laboral español, con la creación de 468.100 nuevos puestos. Los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística revelan que los jóvenes se han llevado un buen trozo de ese pastel. En concreto, los trabajadores menores de 25 años ocuparon 104.400 de esos empleos, un crecimiento del 8,7% frente a la cantidad registrada en el último trimestre de 2023. Este incremento supone multiplicar por cuatro la tasa general de crecimiento del empleo el pasado año (2,2%).

Es llamativo el repunte en el caso de los trabajadores de menor edad. Entre los 16 y los 19 años, el número de ocupados aumentó un 16,6% durante los últimos doce meses y entre aquellos que tenían entre 20 y 24 años, lo hizo un 7,4%. A su vez, otra cifra contundente es la caída de 3,62 puntos del paro juvenil, hasta situarse en un 24,9%. Hace falta remontarse 16 años, hasta el tercer trimestre de 2008 para encontrar una tasa de desempleo inferior (24,2%).

Sin embargo, las mujeres jóvenes no se insertaron en el mercado laboral tanto como los hombres. Alrededor de ocho de cada diez nuevos puestos creados para menores de 25 años durante el último ejercicio los ocuparon ellos, ampliando más la brecha de género entre las cohortes más jóvenes. Al cierre de 2024, las mujeres representan apenas el 37,6% de los ocupados de entre 16 y 19 años, y el 45% en el siguiente grupo etario.

En cuanto a la nacionalidad, poco más de la mitad de los nuevos puestos de 2024 fueron para jóvenes españoles (54.100 ocupados). Mientras el restó se distribuyó entre aquellos con doble nacionalidad y extranjeros, con 30.500 y 19.800 empleados, respectivamente.

Asimismo, los datos del empleo para los más jóvenes no mantuvieron la misma tónica en todos los territorios. La tasa de paro juvenil aumentó en los últimos doce meses en Asturias (+6,3 puntos porcentuales), País Vasco (+4,4 puntos), Galicia (+2,6 puntos), Navarra (+2,4 puntos) y Cantabria (+1,2 puntos). Mientras, del otro lado de la balanza, Canarias reportó la caída del desempleo más pronunciada, hasta un 24,7%, que supone una baja de 9,1 puntos en un año. Le siguen La Rioja (-8,5 puntos), Madrid (-7,5 puntos), Extremadura (-6,9 puntos) y Castilla y León (-5,2 puntos).

El sector servicios aglutina a la mayoría de los jóvenes

La mayor parte del empleo juvenil en 2024 fue creado por el sector privado, con 82.800 puestos de trabajo, un 79% del total. Por sectores económicos, los servicios estuvieron detrás del 54,4% de todos los nuevos contratos firmados por los jóvenes el año pasado. Lo que lo consolida como el sector que más cabida brinda a los menores de 25 años, al aglutinar a 8 de cada 10 de los empleados registrados el año pasado. Muy de lejos, le sigue la industria con el 10,9% de los trabajadores.

De acuerdo al tipo de jornada, la parcialidad sigue siendo lo más común entre los jóvenes de 16 a 24 años, pues es el caso del 58% del colectivo al cierre del 2024. Sin embargo, en los últimos doce meses los contratos a tiempo completo recortaron la diferencia en 6,5 puntos. Entre aquellos que tenían entre 20 y 24 años, los contratos parciales también retrocedieron, solo que una proporción mucho menor, del 37,2% hasta un 36,7%.

No obstante, los motivos por los cuales los jóvenes de los distintos tramos recurren a contratos de jornada parcial no son los mismos. Entre los de menor edad, el 73% afirma que optó por la parcialidad para seguir con cursos de enseñanza o formación. Aunque esa también es la situación de uno de cada dos trabajadores de 20 a 24 años; además, entre este grupo, el porcentaje de ocupados que se vio obligado a aceptar una jornada parcial por falta de alternativas se sitúa en el 38,18%.