El aeropuerto de Barcelona-El Prat supera los 50 millones de pasajeros y se asoma al límite de su capacidad a final de año

El aeropuerto de Barcelona-El Prat encara la recta final del año volando alto. Ha cerrado el mes de noviembre con cuatro millones de pasajeros, lo que supone un aumento del 5,7% en relación con el mismo mes de 2023 y un nuevo récord histórico en un mes de noviembre. Desde el inicio del año, el aeropuerto barcelonés ha registrado 50,9 millones de pasajeros, un 10,7% más que entre enero y noviembre de 2023. La cifra confirma la buena dinámica de actividad en las terminales de Barcelona, pero avanza un quebradero de cabeza: A falta del aporte de usuarios que suele generar la Navidad, la instalación se acerca a su tope de capacidad operativa, previsto en 55 millones de usuarios anuales.

El crecimiento continuado del tránsito en El Prat se produce mientras sigue pendiente la ampliación de la instalación. En los once meses que van de enero a noviembre ya se contaron más pasajeros que en todo 2023. Entonces, el año se cerró con 49,9 millones de usuarios, un 19,9% más que en 2022. El mes de diciembre de 2023 fue de récord, con 3,8 millones de viajeros. La dinámica alcista de 2024 abre la puerta a pensar que el tráfico será, este diciembre, igual o mejor que el del año pasado. De esta manera, el aeropuerto se prepara para tocar su techo técnico de capacidad, fijado en los 55 millones de pasajeros. Aena siempre ha mantenido que el tope de los 55 millones es un umbral de referencia y que rebasarlo no implica un riesgo inminente de colapso, pero la cifra sí se toma como un medidor que indica a partir de qué volumen de gente los servicios de las terminales pueden perder fiabilidad y agilidad.

En lo que llevamos de año, del total de pasajeros, 50,8 millones han viajado en vuelos comerciales, lo que representa un 10,7% más que entre enero y noviembre de 2023. De ellos, el número de viajeros internacionales ha sido de 37,7 millones, un aumento del 13% respecto al mismo período del año pasado. En cuanto a los nacionales, en once meses han pasado por el aeropuerto 13,1 millones de pasajeros, un 4,5% más que en 2023.

El president Salvador Illa ha asumido el compromiso público de desbloquear las obras de ampliación, pero el anuncio choca con las intenciones de sus socios de investidura, ERC y comunes, que se han mostrado contrarios a agrandar el aeropuerto, por el impacto medioambiental que supondría para el delta del Llobregat. En 2021, Aena llegó a presentar un plan para invertir 1.700 millones de euros en la construcción de una nueva terminal satélite en El Prat. Las desavenencias con el Govern de ERC enviaron el boceto a un cajón. La propuesta del operador aeroportuario siempre ha estado condicionada al alargamiento de una de las tres pistas del aeropuerto, bajo el argumento que es necesario ganar recta de rodadura para poder albergar los grandes aviones que realizan vuelos transoceánicos.

Illa, cuando era candidato a presidir la Generalitat, incluyó entre sus prioridades la ampliación del aeropuerto de Barcelona , el pasado septiembre siendo ya president, en una entrevista en TV3 ratificó que se trata de una cuestión “esencial para Cataluña y la economía catalana”. “Vamos a desbloquear el asunto”, anunció.

La frágil mayoría que tiene en el Parlament le obliga a tener que hacer equilibrios para no disgustar a sus socios de ERC y Comuns, más aún cuando está pendiente de poder llegar a acuerdos para poder aprobar los presupuestos catalanes para 2025.