La filial británica de Telefónica estudia la compra de CityFibre por 3.400 millones de euros

Virgin Media O2 (VMO2), la sociedad conjunta al 50% entre Telefónica y Liberty Global en el Reino Unido, negocia la compra de la red alternativa de fibra óptica de CityFibre por 3.000 millones de libras (3.400 millones de euros), según informa el diario The Telegraph. La información señala que el director ejecutivo de Liberty Global, Mike Fries, y su homólogo de CityFibre, Greg Mesch, ya han mantenido “conversaciones iniciales” para lanzar una oferta pública de adquisición. La compra de CityFibre aceleraría considerablemente el plan de extensión de la huella de fibra de VMO2. En la actualidad, alrededor de 14,3 de los 16,1 millones de hogares y locales por los que pasan las redes fijas de VMO2 están conectados mediante cable (fibra híbrida coaxial o HFC). En verano de 2021, la filial anunció un plan para transformar completamente su red de cable a fibra (FTTH).

La compra de CityFibre, que ha superado más de dos millones de hogares conectados con fibra, y tiene en marcha un plan de inversión de 4.900 millones de libras esterlinas para alcanzar los ocho millones para 2025, adelantaría notablemente este objetivo aunque a costa de incrementar la deuda. VMO2 señaló recientemente que ha cumplido su objetivo de despliegue de fibra en 2022, de 519.000 hogares pasados.

CityFibre, es propiedad de un consorcio de fondos liderados por Goldman Sachs, que se hicieron con este operador mayorista en 2108 por 750 millones de libras. Su red de fibra compite contra Openreach, la red del antiguo monopolio estatal BT, y la red de Virgin Media O2.

A diferencia de España, en la que al menos cinco operadores nacionales (Telefónica, Orange, Vodafone, MásMovil y Digi) disponen de red propia de fibra óptica, tecnología de la que ya disponen cerca del 70% de los hogares, y se prevé que cubra el 100% en 2025, el despliegue de fibra en Reino Unido va con mucho retraso.

Este es el motivo de que la banda ancha de fibra sea una de las apuestas a largo plazo de los fondos en Reino Unido. La red alternativa Netomnia acaba de anunciar que ha obtenido 230 millones de libras esterlinas de financiamiento de deuda de un grupo de seis bancos (HSBC UK, ING, NIBC, RBC, Standard Chartered y UKIB) para su plan de expandir su red hasta un millón de hogares.

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