Las zapatillas que te ayudan a correr como los keniatas

Un día de agosto de 2013, Franc Beneyto, entrenador de atletismo alicantino de 53 años, cogió un cuchillo y cercenó el talón de sus zapatillas. Había leído Correr con los keniatas, un libro en el que el periodista inglés Adharanand Finn recoge la idea de que la forma más eficaz y natural de correr es apoyando primero la parte delantera del pie; y decidió probarlo. Aquellas zapatillas mutiladas fueron el primer prototipo de las FBR Concept Noa, un calzado deportivo sin talón que salió a la venta en diciembre de 2018.

“Salí a correr con las zapatillas a las que le había quitado el talón y todas las sensaciones fueron brutales. Esa sensación de flotabilidad, de correr elegante…”, relata Beneyto por teléfono. Comenzó a darle vueltas a la idea y se puso en contacto con otros corredores y excompañeros de la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y el Deporte. Para el desarrollo del concepto hizo tándem con Javier Gámez, un experto en biomecánica. En 2014 se testó en la Universidad Sheffield Hallam, en el Reino Unido, y en la Universidad de Valencia.

Después de comprobar que el método era bueno, comenzó su carrera de fondo: intentó posicionarlo en alguna firma capaz de desarrollarlo, aplicarlo y distribuirlo a gran escala. Llamó a las puertas de las marcas más conocidas en diversas ocasiones y todos aseguraban que la idea era buena, pero no consiguieron cerrar colaboración alguna.

A pesar de las negativas, Beneyto no se rindió. “No teníamos apoyo económico. Tuve que avalar con mi casa un préstamo, invertimos ahorros familiares, tanto yo como mi mujer… Me sentía fuera de juego, pero las FBR tenían que existir sí o sí”, asevera. Decidieron producirlas ellos mismos, pero tampoco fue una tarea fácil. Al final consiguieron que una empresa les facilitase las suelas y que un maestro zapatero trabajase en la parte superior de la zapatilla.

En diciembre de 2018, llegaron a la meta y el modelo Noa salió a la venta. El año pasado facturaron alrededor de 200.000 euros y cifraron su resultado neto en casi 24.000 euros, que capitalizarán. En la actualidad, cinco personas forman el equipo FBR Concept.

Hablando con este entrenador queda claro que es empresario por amor al atletismo. Él defiende que las Noa no solo mejoran el rendimiento, sino que ayudan a prevenir lesiones y amparan a los que ya las han sufrido. Como el caso de un corredor francés que les escribió para darles las gracias por sus zapatillas, con las que había vuelto a correr a pesar de sufrir una fascitis plantar. “Esto es lo que hace que sigamos adelante”, dice Beneyto.

Sus recursos son limitados, pero su pasión es inagotable. “Seguiremos luchando. Ya estamos preparando la Noa 2 y barajamos la posibilidad de hacer una zapatilla de competición, pero necesitamos inversión. Necesitamos un empujón fuerte”, asevera el empresario. Y sentencia: “Estoy convencido de que con recursos podemos competir cara a cara con las grandes marcas”. Habrá que esperar para ver.