Las dudas rodean el programa de asistencia del FMI a Ucrania

Tras dos meses de arduas negociaciones, el Fondo Monetario Internacional (FMI) aprobó esta semana finalmente el esperado préstamo a Ucrania por valor de 17.000 millones de dólares y dos años de duración, que busca ofrecer un respiro a la complicada situación en el país.

En esta ocasión, las cuestiones económicas, con una recesión prevista del 5 % para 2014, se entremezclan con las políticas, dadas las tensiones internas entre el nuevo gobierno de Kiev y los movimientos separatistas prorrusos del este de Ucrania.

Por ello, la directora gerente del FMI, Christine Lagarde, reconoció al dar a conocer el programa de asistencia financiera, al que van condicionadas una serie de reformas estructurales de ajuste fiscal, la incertidumbre que lo acompaña.

"Los riesgos del programa son altos. En particular, una mayor escalada en las tensiones con Rusia y la agitación en el este del país supone un riesgo sustancial para las perspectivas económicas", afirmó Lagarde.

Los funcionarios del Fondo consideran impostergable un ajuste fiscal que reduzca el déficit en torno al 3 % en los próximos dos años para la estabilidad económica del país, y subrayan como fundamental la supresión de los subsidios energéticos de la compañía ucraniana estatal de gas Naftogaz, uno de los principales responsables de este abultado desequilibrio en las cuentas públicas.

Consciente de las críticas de que este ajuste pueda ahondar la actual recesión de la economía ucraniana, el director del Departamento de Europa del Fondo, Reza Moghadam, calificó el ajuste planeado como "moderado" en un encuentro con periodistas en Washington.

Algo que, sin embargo, no comparten algunos analistas.

"Dudo mucho que el plan del FMI funcione. El ajuste es notable, y puede generar una espiral en descenso donde los ingresos y el déficit empeoren, como ocurrió en Grecia y otros país que han tratado de reducir el gasto durante una recesión", dijo a Efe Mark Weisbrot, codirector del Center for Economic and Policy Research de Washington.

"No puedes destruir una economía para salvarla", remarcó Weisbrot.

El ya de por sí complejo panorama se complica aún más cuando salen a la luz los detalles del programa, que además de congelar los salarios y elevar los impuestos y el precio del gas, estipula que parte de la inyección de dinero por parte del FMI debe destinarse al pago de deudas previas de Kiev con el organismo internacional.

Por su parte, Rusia, que tras anexionarse Crimea mantiene su respaldo a los movimientos separatistas del este de Ucrania, también verá saldadas sus deudas por las importaciones de gas, que la estatal Gazprom situó en alrededor de 3.500 millones de dólares.

Moghadam reconoció que el ingreso neto para Kiev será de 12.000 millones, una vez se descuenten los 5.000 millones adeudados a la institución, y consideró estos pagos necesarios para el restablecimiento de la "confianza" en las finanzas públicas de Ucrania.

La luz verde del FMI significa, además, el desbloqueo adicional de otros 10.000 millones de dólares por parte de la comunidad internacional a través del Banco Mundial y la Unión Europea, entre otros.

Quizá por ello, otros analistas se muestran más optimistas acerca de la posibilidad de que el programa salga adelante y permita la estabilización de la economía ucraniana.

"Ucrania está ahora luchando por su supervivencia como un estado independiente, lo que significa que es políticamente mucho más sencillo pedir a los ciudadanos compartir algo de sacrificio por los más altos precios de la energía y, además, los oligarcas ucranianos tienen también un amplio interés en que el programa tenga éxito", indicó Jacob Kierkegaard a Efe, investigador del Peterson Institute for International Economics.

Estas dos circunstancias, agregó Kierkegaard, significan que "el nuevo gobierno tiene mucho más espacio político para aplicar el programa que previamente".