La chilena Codelco apuesta por seguir bajando costes y realizar más exploración

La principal productora de cobre del mundo, la estatal chilena Codelco, apuesta por continuar reduciendo sus costes y mantener su plan de exploraciones para enfrentar el nuevo ciclo del mercado con precios más reducidos, dijo hoy su presidente ejecutivo, Thomas Keller.

"Estamos redefiniendo el modelo de cómo contratamos servicios de terceros para recuperar competitividad. Es un modelo sencillo, pero que nos está dando buenos resultados", explicó Keller, en un encuentro con corresponsales extranjeros.

El ejecutivo dijo que Codelco ha enfrentado el problema a través de la reestructuración del modelo de contratación de servicios de terceros, intentando disminuir los tiempos de preparación y coordinación y aumentar los de ejecución de la tarea.

"Estamos haciendo reingeniería con un enfoque sencillo que nos ha dado buenos resultados", sostuvo.

Codelco subcontrata la mayor parte de las tareas que no corresponden directamente a la extracción y procesamiento de cobre, por lo que los precios que paga por esos servicios son un componente relevante de sus costes.

En 2013 la minera redujo sus costes totales de producción en un 12,5 %, lo que le permitió obtener excedentes por 3.889 millones de dólares, pese a la bajada de un 8 % en la cotización promedio del metal.

Codelco, que entrega la totalidad de sus utilidades al fisco chileno, está empeñado en recortar sus costes de producción debido a la bajada en la ley del mineral de los yacimientos que explota, por su gran antigüedad.

Para realizar sus inversiones la minera requiere que el Estado lo autorice a retener parte de sus ganancias o recurrir a endeudamiento internacional.

Keller informó de que a fines de marzo se presentó al Gobierno un plan trianual de inversiones, aunque no precisó el monto involucrado.

"No hay demasiadas sorpresas, porque la estrategia de Codelco sigue siendo la misma, enfocada principalmente en el desarrollo de nuestros proyectos estructurales y también en consolidar los buenos resultados de nuestros proyectos de contención de costos y aumento de productividad", afirmó.

El ejecutivo señaló también que la empresa seguirá desarrollando exploraciones para buscar nuevos yacimientos que le permitan ir reemplazando aquellos que ya están agotando sus reservas.

"Son una actividad fundamental de la compañía y nuestro objetivo es ir reemplazando las reservas que vamos consumiendo en nuestros procesos", aseguró.

Codelco realiza el grueso de sus prospecciones en Chile, donde se ubican las mayores reservas de cobre del mundo, pero también está haciendo búsquedas en Brasil, Ecuador y eventualmente podría llegar a Colombia.

En 2013 la corporación chilena produjo cerca de 1,8 millones de toneladas de cobre y para este año espera alcanzar una cifra similar.