La mejora laboral se consolida

Las señales de que el mercado laboral comienza a retomar el pulso continúan. Marzo ha acabado con buenos datos de empleo: la afiliación crece respecto al año anterior por segundo mes consecutivo, 115.013 cotizantes más como media, y también respecto a febrero (83.984). De hecho, ha sido el mejor marzo de la crisis. También ha habido números positivos de paro registrado que cayó tanto en términos anuales (239.377) como mensuales (16.620), según los datos difundidos este miércoles por el Ministerio de Empleo.

Visto desde el punto de vista de la afiliación a la Seguridad Social, en los últimos años marzo ha sido un buen mes para el mercado laboral. Es la puerta de entrada a la temporada buena (turismo, obras, sustituciones veraniegas), que, además, suele contar con el estímulo cercano de la Semana Santa. Pero este año no es el caso e incluso, aun así, es un buen dato que ha dejado la afiliación media total en 16.296.288 cotizantes. Algo que se ve también con los números una vez se limpian de los efectos del calendario y se observa que hay más afiliados a la Seguridad Social por séptimo mes consecutivo.

A primera hora de la mañana y ya con los datos sobre la mesa, la ministra de Empleo, Fátima Báñez, salió a valorarlos. “2.500 españoles encontraron empleo cada día del mes pasado, lo cual es una buena noticia”, declaró la ministra usando los datos de la Seguridad Social. La afirmación fue contestada por CC OO, que con los datos de paro registrado destacó: “A este ritmo tardaríamos 16 años en volver al nivel de paro previo a la crisis y 26 en recuperar el número de afiliados a la Seguridad Social”.

Cándido Méndez, por su parte, habló de un dato “globalmente positivo”. Aunque acto seguido avisó de que hay otra cara de cifras negativas: temporalidad y sueldos más bajos. Menos matices puso CEOE. Para la organización patronal, “esta caída del desempleo es aún más positiva al tener en cuenta que el mes de marzo ha coincidido otros años con la Semana Santa y sus efectos positivos”.

Las señales de que algo se mueve en el mercado laboral no solo se ven en los volúmenes globales de afiliación y paro registrado. También se aprecia en la contratación. Durante el primer trimestre, el incremento acumulado de contratos es del 18%. No obstante, en los destalles de este dato se ve por dónde llega la mejora laboral: por la precariedad. El aumento anual de los contratos temporales, un 19,2%, es muy superior al de los indefinidos, un 6,6%. Y por lo que respecta al uso de la jornada parcial también continuó con su línea ascendente, algo que se observa en los datos de la Seguridad Social por contratos, que ascendió hasta un remanente del 22,3%.

Por ramas, la mejora laboral debe mucho al menor ritmo de la lucha contra el déficit público con el que se está empleando el Gobierno. De hecho, en términos anuales, la educación —un sector donde el peso del empleo público es muy importante— es la rama de actividad donde más ha crecido la afiliación, con 48.212 cotizantes más en doce meses. También han crecido otros sectores con mucha presencia de funcionarios, como la Sanidad, la Administración y Defensa. No obstante, justo por detrás de la educación, la actividad que más nota la mejora es la hostelería (34.671).

La construcción, por su parte, prosigue también con su caída al perder más de 35.000 afiliados. Ni la buena marcha del último mes alivia los males del sector más castigado durante esta larga crisis.

A pesar de lo que pueda deducirse a bote pronto, la caída del gasto en prestaciones no se corresponde tanto con esta mejoría laboral como con el agotamiento del seguro de desempleo en sus diferentes versiones (prestaciones y subsidios). El número de beneficiarios en febrero, último mes con datos conocidos, era de 2.750.074, un 9,4% menos que en el mismo mes de 2012. Esto ha supuesto que la tasa de cobertura —el indicador que muestra qué porcentaje de parados percibe prestaciones o subsidios— se redujo al 60,3%, más de 20 puntos por debajo del máximo marcado en esta crisis. Esta evolución explica que el gasto en el seguro de desempleo, uno de los capítulos presupuestarios que más han crecido con la crisis, haya caído un significativo 15,8% respecto a el mismo mes del año pasado, hasta los 2.289 millones. Y visto que, según el indicador adelantado, las solicitudes también van a la baja, lo más probable es que la tendencia continúe todo el año.