El precio del petróleo baja con fuerza

La noticia de que Reino Unido había llegado, supuestamente, a un acuerdo con Estados Unidos para liberar parte de sus reservas estratégicas de petróleo ha motivado un fuerte descenso en el precio del crudo, que ha bajado hasta un 2,8% nada más conocerse el acuerdo desde los máximos que alcanzó la víspera. Sin embargo, la noticia publicada en exclusiva por Reuters, ha sido desmentida por la Casa Blanca.

Así, a pocos minutos de cerrar, el barril de Brent, que es el que sirve de referencia para Europa, se ha abaratado hasta los 121 dólares, tres menos que el miércoles, aunque luego ha moderado su descenso hasta los 123 dólares. El barril tocó ayer su nivel más alto de la historia (una vez corregido el efecto de la variación del cambio entre el dólar y el euro) sobre los 96 euros.

El petróleo ha sustituido desde hace unas semanas a la crisis fiscal europea como uno de los principales focos de preocupación para los mercados, ya que un excesivo encarecimiento del crudo –con el consecuente incremento del precio de los carburantes- amenaza con hacer descarrilar la tenue recuperación de Estados Unidos o agravar la recesión en Europa.

El anuncio del supuesto acuerdo entre ambas potencias, que ya había estado sobrevolando en la noche de ayer los mercados, ha tenido lugar tras la reunión en Washington del presidente Barack Obama con el primer ministro británico, David Cameron.

Desde el punto de vista de la política interna de EE UU, el impacto del alza del petróleo y el encarecimiento de la gasolina en la recuperación podría complicar la relección de Obama, que ha apostado buena parte de sus fuerzas a la salida de la crisis económica con vistas a las urnas.