El Brent vuelve a batir su máximo histórico al cerrar a 70,57 dólares

El barril de crudo Brent, de referencia en Europa, alcanzó ayer un nuevo récord al cerrar a 70,57 dólares al término de la sesión regular del mercado de Londres debido a la tensión internacional por el polémico programa nuclear de Irán. "Es un récord para un cierre" del barril de Brent, confirmó ayer a EFE un portavoz del International Petroleum Exchange (IPE).

Con ese precio final, el barril de Brent para entrega en junio subió 0,71 dólares -algo más de un 1%- respecto al cierre de la sesión anterior. No obstante, el crudo del mar del Norte llegó a tocar ayer los 70,72 dólares, un precio sin precedentes desde que el IPE empezó sus actividades en 1988.

Según los expertos, la tensión internacional por el controvertido programa nuclear de Irán ha contribuido a la última escalada del petróleo, aunque otro factor añadido es el descenso de las reservas de gasolina en EEUU. Lejos de ceder a la presión internacional, el presidente de Irán, Mahmud Ahmadineyad, anunció el martes que su país ha conseguido completar el ciclo de producción de combustible nuclear, primer paso en el proceso de enriquecimiento de uranio.

Este gesto de Teherán endureció el tono de reproche de Estados Unidos, cuya secretaria de Estado, Condoleezza Rice, pidió este miércoles al Consejo de Seguridad de la ONU que adopte "medidas fuertes" para intentar cambiar la política nuclear iraní.

Irán es el cuarto productor mundial de petróleo con una producción diaria de 4 millones de barriles, de ahí que los mercados teman que un agravamiento de la crisis pueda perjudicar gravemente a las exportaciones de crudo iraní. Aunque el Gobierno de Teherán ha reiterado que su programa nuclear sólo está dedicado a fines civiles, como la generación de energía eléctrica, Estados Unidos y la Unión Europea consideran que Irán pretende construir armas atómicas.

Por otro lado, los mercados no ocultan su inquietud por el descenso de la reservas de gasolina de Estados Unidos. Los inventarios de gasolina descendieron la última semana en EE UU en 3,9 millones de barriles, casi el doble de lo previsto cuando queda poco para la temporada de gran consumo del verano boreal en el mayor consumidor de energía del planeta.