22 muertos en el ataque a un casino en Monterrey

Un grupo de hombres armados atacó a las 15.20 horas de la tarde de ayer (cinco horas más en la Península) un popular local de apuestas en Monterrey (Nuevo León), con un saldo provisional de, al menos, 22 muertos y un número indeterminado de heridos. El estallido de una granada en el Casino Royale provocó un fuerte incendio que finalmente pudo ser controlado, pero que atrapó en su interior a un número no concretado de jugadores y empleados.

Según testimonios recogidos por medios periodísticos de Monterrey, ciudad ubicada a 900 kilómetros de la capital mexicana, la banda criminal irrumpió en el local y realizó disparos de arma de fuego, además de lanzar el artefacto explosivo al interior. Otras versiones, no confirmadas oficialmente, señalaban que contra el lugar fueron lanzadas tres granadas y que los asaltantes habían rociado el local con gasolina u otro producto inflamable. Se desconoce la identidad de los fallecidos, entre ellos seis mujeres.

"Hay una espesa nube de humo saliendo del edificio", relató uno de los testigos en el lugar del asalto. Un superviviente dijo a la cadena Milenio TV que el grupo de pistoleros irrumpió en el establecimiento y amenazó a los que hacían apuestas; luego, roció de gasolina las instalaciones y les prendió fuego.

Imágenes de televisión mostraban a diverso personal sanitario poniendo mascarillas de oxígeno a las víctimas que habían conseguido escapar, mientras los equipos de rescate practicaban un agujero con la pala excavadora de una obra cercana en la fachada del local, con el propósito de buscar supervivientes en el interior. Usuarios de Twitter en Monterrey narraban escenas de caos en las calles cercanas al local de apuestas, así como un masivo despliegue de las fuerzas de seguridad inmediatamente después del ataque. El Gobierno del Estado de Nuevo León tenía previsto informar del suceso en una conferencia de prensa a última hora de la noche (madrugada en España).

Los casinos son establecimientos muy populares en México, y un buen número de ellos ha sido blanco de ataques en los últimos años. Menos de 24 horas antes, otro local de apuestas había sido atacado, también con una granada, en la vecina ciudad de Saltillo, en el Estado de Cohauila. El afectado ayer, que abrió hace algo más de tres años, tiene dos plantas y un bingo con capacidad para 250 personas, entre otros juegos.

Monterrey, con cuatro millones de habitantes, es la capital del industrial Estado de Nuevo León, provincia que ha padecido desde hace al menos tres años la violencia extrema de los grupos criminales ligados al narcotráfico. El 8 de julio pasado, 21 personas fueron asesinas en un bar de la ciudad.