Una estampida en un festival causa cientos de muertos en Camboya

Al menos 345 personas murieron ayer y más de 300 resultaron heridas en una estampida humana ocurrida en Phnom Penh, la capital de Camboya, durante el llamado Festival del Agua, que celebra el fin de los monzones, indicó el primer ministro camboyano, Hun Sen. La mayoría de las víctimas son jóvenes que quedaron atrapados en un puente que conecta la pequeña isla del Diamante (Koh Pich) con la ciudad. Entre los fallecidos hay al menos 240 mujeres, según la televisión estatal. En el lugar se concentraban alrededor de dos millones de personas, según las autoridades.

"Es la mayor tragedia en los últimos 31 años, desde el régimen de Pol Pot", manifestó Hun Sen en referencia al régimen de los jemeres rojos (1975-79), cuya revolución agraria costó la vida a alrededor de 1,7 millones de camboyanos bajo las órdenes del sanguinario Pol Pot.

Según diferentes versiones de testigos, la estampida se produjo cuando a causa del apelotonamiento, el intenso calor y la humedad, numerosas personas se desvanecieron y otras, asustadas por los desmayos, intentaron abrirse paso para escapar del tumulto.

Otras fuentes citadas por la BBC y la agencia Reuters indican sin embargo que varias personas resultaron electrocutadas y el resto, víctima del pánico, comenzó a apelotonarse sobre el puente o se echó al agua, por eso la mayoría de las víctimas mortales fallecieron por aplastamiento o ahogamiento.

So Cheata, dueña de un puesto ambulante de refrescos, señaló que el pánico se desató cuando una decena de personas se desvaneció por la presión que ejercía la multitud. Cuando la masa empezó a moverse, muchas personas fueron pisoteadas y aplastadas por quienes corrían. El ministro de Información, Khieu Kanharithm, dio una versión similar de lo sucedido.

Ouk Sokhhoeun, que asistía a la fiesta con su hermana Srey Mom, señaló que la policía militar comenzó a regar con cañones de agua a la multitud concentrada en el puente tras la estampida, para reanimar a los que solo estuvieran inconscientes.

El Festival del Agua es una de las celebraciones más importantes del calendario camboyano. La mayoría de las víctimas de la estampida había acudido poco antes del siniestro a un concierto al aire libre, y el resto disfrutaba de una de las mayores atracciones de la fiesta: las carreras de botes en el río.

El pasado mes de julio, 19 personas murieron y 342 resultaron heridas por una estampida durante la celebración del festival de música Love Parade, en Duisburg (Alemania).