La NBA se juega en Londres
La capital británica acogerá dos partidos de la Liga regular
Atrás quedan los primigenios y exóticos partidos entre equipos de la NBA y la FIBA que comenzaron a disputarse en 1978. Aquellos amistosos, junto a las giras de los históricos Harlem Globetrotters, eran vistos como simples experimentos de exhibición de la por entonces inalcanzable realidad del baloncesto estadounidense. Ahora los tiempos son otros, las diferencias se han desdibujado y el acercamiento comercial y deportivo es un hecho.
Londres acogerá por primera vez en la historia del baloncesto dos partidos oficiales de la temporada regular de la NBA. El Pabellón O2 Arena servirá de sede para los encuentros entre los Nets de Nueva Jersey y los Raptors de Toronto el 4 y el 5 de marzo del próximo año, según anunció ayer el comisionado de la NBA, David Stern.
"La celebración de los primeros partidos de la Liga en Europa es un hito para la NBA y el constante desarrollo del baloncesto", contó Stern; "al traer a Londres a estos dos equipos, estamos cumpliendo con nuestro compromiso de programar al menos un partido en Reino Unido antes de los Juegos Olímpicos de 2012".
El anuncio llega tras el éxito alcanzado por los cuatro partidos de la gira de la NBA denominada Europa Live y jugados en la capital británica entre 2007 y 2010, en los que se agotaron las entradas.
El pabellón O2 de Londres será también el escenario que acogerá el regreso a Europa de los Lakers de Pau Gasol, que el 4 de octubre, 19 años después de su participación en el Open McDonnald's de París, afrontarán una nueva gira, junto a los Timberwolves de Minnesota y los Knicks de Nueva York. Barcelona y París también albergarán partidos en esta gira europea de la NBA.
España-EE UU, el día 22
El acercamiento entre el baloncesto norteamericano y el europeo vivirá otro capítulo relevante el próximo 22 de agosto en el Palacio de los Deportes de la Comunidad de Madrid, cuando España y Estados Unidos reediten la final olímpica de Pekín 2008 en el último amistoso premundialista de los de Sergio Scariolo antes de partir hacia Turquía.
La selección disputa precisamente esta noche, en Liubliana y ante Eslovenia (La Sexta, 20.30), su quinto partido preparatorio.
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