El 'cheque-bebé' de la Generalitat acumula retrasos de tres meses

Muchas familias que perciben el cheque-bebé catalán -que se suma al que concede hasta fin de año el Gobierno central, víctima del tijeretazo antidéficit de José Luis Rodríguez Zapatero- están sufriendo dilatadas demoras en el pago de un dinero que es recibido en muchos hogares con alivio en estos tiempos de crisis. Las ayudas para los hijos menores de tres años, o de seis en el caso de las familias monoparentales y numerosas, solían cobrarse hasta ahora a principios de año, en un plazo que abarcaba hasta finales del primer trimestre, entre marzo y abril.

La Asociación de Familias Numerosas de Cataluña (Fanoc) denuncia la "inquietud" que estos retrasos están provocando en muchos hogares. Las familias temen que la delicada situación de tesorería de la Generalitat, con reiterados ejemplos de falta de liquidez, las deje este año sin una prestación que asciende a 638 euros por cada uno de los tres primeros años de vida del niño. En el caso de familias numerosas o monoparentales, la ayuda aumenta hasta los 745 euros durante seis años. Esta prestación complementa a los 2.500 euros que aún da en un solo pago el Gobierno central tras el nacimiento del bebé. El plan de austeridad contra el déficit de Zapatero prevé eliminar a partir del próximo mes de enero este cheque-bebé.

Un portavoz del Departamento de Acción Social y Ciudadanía, el responsable de tramitar las ayudas, admite que se están produciendo retrasos en los pagos, pero asegura que el motivo no es la falta de dinero, sino "la modificación del método de la concesión" de las prestaciones. El Gobierno catalán asegura que las prestaciones que ofrece se mantendrán intactas, ya que no han sido incluidas en el listado de gastos que la Generalitat recortará para mejorar su situación financiera.

"Algunas demoras"

"Anteriormente, las familias que habían recibido la ayuda debían volver a presentar una nueva solicitud en los años siguientes si querían seguir cobrándola. Ahora se ha automatizado el sistema para que las familias beneficiarias no tengan que pedir la ayuda cada año y pasen a recibirla automáticamente hasta que el bebé haya cumplido los tres o los seis años, según el caso", explica un portavoz del Departamento de Acción Social. Según esta versión, la adaptación a este modelo ha originado "algunas demoras" en los pagos, admite el Departamento de Acción Social y Ciudadanía.

La Generalitat asegura que desde que se formaliza la solicitud del cheque-bebé catalán, existe un plazo de seis meses para tramitarla y notificar la resolución a la familia, aunque solía entregarse el dinero entre marzo y abril. "Este plazo no se ha sobrepasado en ningún caso", asegura el Departamento de Acción Social y Ciudadanía.Muchas familias aguardan el pago de una prestación que en años anteriores ya habían cobrado en primavera. El hogar de Vanesa es uno de ellos. Madre de tres hijos, de ocho, cuatro y tres años (y, por tanto, de familia numerosa), Vanesa explica que por los dos menores debe percibir prestaciones económicas que suman cerca de 1.500 euros.

"El año pasado las cobramos en abril, pero temo que este año el dinero no llegue nunca. Hemos llamado un par de veces al 012, teléfono a través del cual tramitamos la solicitud, pero se limitan a respondernos que hay tiempo hasta finales de año", indica. Vanesa asegura que su familia, como muchas, sufre los efectos de la crisis y no puede permitirse perder una ayuda que, aunque limitada, "siempre te saca de algún apuro".

El año 2009, la Generalitat tramitó 314.000 expedientes de prestaciones económicas para familias con niños de hasta tres o seis años, por un importe global de 195,5 millones de euros. Las cifras del año anterior fueron sensiblemente inferiores: 303.000 expedientes, que sumaron un importe de 188,2 millones de euros.

Al margen de estas prestaciones, la Generalitat concede un pago, único y por familia, en caso de partos múltiples o adopción, tutela o acogida simultánea de dos o más bebés (la cuantía oscila entre los 663 euros y los 1.224 euros, según el número de niños nacidos de parto múltiple, o adoptados o acogidos simultáneamente).