"Nos falta creérnoslo"

Javier Aguirre (Ciudad de México, 51 años) heredó una selección en caída libre. El paso del sueco Sven-Göran Eriksson causó tal cataclismo en el equipo que su 14ª presencia en los Mundiales, la quinta consecutiva, pendió de un alambre. "Solo se sumaron tres de los primeros nueve puntos y percibí un desánimo generalizado en el entorno, en todo. Los propios futbolistas que compiten en Europa no venían con hambre de querer ser seleccionados... El ambiente estaba un poquito enrarecido. Pedí una tregua de seis meses para que todos entendieran que el enemigo no éramos los propios mexicanos, sino que estaba fuera. Me dejaron trabajar y, al final, cuadramos las cuentas. Ahora tiramos todos del carro. Me resultó fácil engancharme con los jugadores porque conocía el medio. Así, poco a poco, hemos armado un rompecabezas. Sabemos a lo que jugamos. El equipo camina".

"Barrera, Juárez y Aguilar, decididos y ligeritos, van a ser grandes sorpresas"

Pregunta. Llevan cuatro ediciones sin pasar de los octavos y las dos veces que llegaron a los cuartos fue como anfitriones.

Respuesta. En Estados Unidos 1994 nos echó Bulgaria en los penaltis. En Francia 1998 lo hizo Alemania. Ganábamos por 1-0 y en diez minutos le dieron la vuelta por más que sabíamos que a los alemanes hay que matarlos y rematarlos... A mí me tocó en Corea del Sur y Japón 2002 contra Estados Unidos. Éramos favoritos y un despiste al comienzo nos hizo cambiar todo. Nos faltó un balón detenido, una estrategia en el medio campo, algo. Y luego, en Alemania 2006, un golazo de Maxi Rodríguez desempató un partido igualadísimo frente a Argentina. Esa ha sido la historia. Y si así fue es porque a veces no cuidamos los pequeños detalles. ¡Carajo!, nos falta creérnoslo. Tenemos que romper con el pasado, como España en la última Eurocopa.

P. Sobre el papel, su grupo parece de los más parejos.

R. Es una incógnita. Dudo mucho de que alguien se atreva a cruzar apuestas por dos favoritos. Hasta la misma Sudáfrica, que con todos los respetos da la impresión de estar a otro nivel, sobre todo técnico-práctico, sube enteros gracias a la presencia de Parreira, que hizo campeón a Brasil en 1994, y por su condición de local. Nuestra intención es dar el primer golpe en la inauguración, aunque el roce internacional que adquirieron les hizo mucho bien en la Copa Confederaciones: a España le dieron mucha guerra, jugaron una final muy digna contra Brasil... No les fue nada mal. Luego vendrá Francia, que será lo que sea, pero, hoy por hoy, es el subcampeón del mundo. Está claro que le costó llegar al Mundial, como a Uruguay, que tuvo que superar en la repesca a Costa Rica, pero ya pasó ese momento. Ya se terminó. ¿Qué puedo decir de Uruguay? ¡Entre Forlán y Luis Suárez habrán metido 2.000 goles! Van a ser tres partidos terroríficos. Serán tres encerronas, pero hemos encontrado un estilo y no lo vamos a cambiar.

P. ¿Cómo juega México?

R. No somos muy veloces, con lo cual no nos gusta bajar a nuestro campo y recuperar la pelota muy atrás porque luego tenemos que volver. Por eso intentamos recuperarla en campo rival y tener allí la posesión permanentemente. Por lo general, intentamos llegar con muchas unidades al frente, presionando muy arriba y con el portero muy adelantado.

P. ¿Qué estilo les incomoda?

R. Los equipos que sean capaces de contraatacarnos de manera muy rápida nos pueden pillar muy lejos de la portería y mal colocados. Lo ideal es que seamos capaces de terminar las jugadas. Si vamos con tanta gente al frente y no la terminas, te puedes quedar un poco al aire. Si somos contundentes, no concederemos goles. Nosotros no hacemos muchos. Generamos muchas ocasiones, pero nos cuesta concretarlas.

P. Cuenta con una banda izquierda muy fuerte: Osorio, Salcido, Guardado, Giovani...

R. Como pocas veces en la historia, tenemos muchos jugadores zurdos. También llamarán la atención dos o tres jóvenes, que espero que rompan: Pablo Barrera, Efraín Juárez y Paul Aguilar. Todos tienen 20 o 21 añitos y son muy ligeritos y muy decididos. Creo que van a ser grandes sorpresas.

P. Le gusta acaparar la presión para liberar a los jugadores.

R. Me gusta canalizar todo aquello que venga del entorno. Por ejemplo, el pasado verano, contra Panamá, en la Copa de Oro, el equipo no estaba bien y, en un acto reprobable, interrumpí el juego y me expulsaron. Pero sirvió de motivación para los jugadores. Les despresurizó y valió para decir: "Ahora, por el mister, nos vamos a romper la cara y nos vamos a dejar el alma". Y así fue. Fuimos campeones.