GM devuelve las ayudas públicas en sólo nueve meses

El presidente de General Motors (GM), Ed Whitacre, cantó victoria ayer ante medio millar de empleados de la compañía, en Kansas City, tras anunciar que la compañía ha cumplido con el contribuyente al restituir los 6.700 millones de dólares (4.848 millones de euros) que debía. Y en tan sólo nueve meses, más rápido de lo previsto.

El Tesoro de EE UU y el Gobierno de Canadá dieron cinco años de plazo a la nueva GM para que devolviera el préstamo, pagando los debidos intereses. La compañía emergió de la suspensión de pagos en julio pasado, tras un proceso de reestructuración que le obligó a reducir su estructura a cuatro marcas.

El consejero delegado de GM dijo que esto se consiguió gracias a que la economía mejora, lo que le permite vender más coches, y a que la compañía se aplica una nueva disciplina. Y si no se producen baches en el camino, la nueva GM podrá volver a cotizar en Wall Street antes de final de año. A partir de ese momento, el Tesoro podrá empezar a reducir la participación que le permite controlar el 61% del capital del gigante de Detroit tras haber inyectado un total de 50.000 millones para apoyar su reestructuración. Whitacre dijo que el último pago, de 5.800 millones, muestra que su plan "funciona".

Por extensión, ese plan es también la evidencia de que las cosas van mejor en el sector de la automoción. GM dijo que los resultados del primer trimestre, que publicará en mayo, "sorprenderán". Ayer, su rival Chrysler, rescatada por el grupo Fiat para salir de la bancarrota, presentó sus números. El tercer fabricante estadounidense registró unas pérdidas de 3.780 millones de dólares desde que superó la suspensión de pagos, hace diez meses. Sin embargo, como en GM, el efectivo empieza a fluir, lo que le permitió anotarse un beneficio operativo de 143 millones en el primer trimestre de 2010.