Tadao Casio se reinventa otra vez

Tadao Casio fundó Casio en 1946, poco después de que terminara la II Guerra Mundial. Al principio el negocio de la empresa era reparar máquinas emisoras de billetes de avión. Durante los primeros años también tuvo que arreglar las primeras calculadoras mecánicas con componentes electrónicos que instalaron las fuerzas aliadas en aeropuertos de Tokio y Yokohama. Con los primeros beneficios y la experiencia ganada, el señor Casio decidió que él y sus hermanos podrían fabricar mejores calculadoras.

En 1954, Casio comenzó a comercializar la primera calculadora electro-mecánica japonesa, en competencia directa a la estadounidense Burroughs. Por primera vez, introducía el teclado numérico de 10 teclas, una gran innovación. Tan sólo tres años después, Casio lanzó al mercado la primera calculadora compacta electrónica.

Casio no dejó de crecer durante los años sesenta, mejorando sus calculadoras, cada vez más pequeñas y baratas. Lideró la revolución de las calculadoras de bolsillo y durante el camino se llevó por delante a varios gigantes de la computación, como Monroe, Victor, Burroughs, Regminton Rand, Olivetti y Facit.

Sharp y Texas Instruments se alzaron como competidores en el sector de las calculadoras y Casio decidió innovar y abrirse a nuevos mercados. En 1969 crearon el primer reloj de pulsera de cuarzo con pantalla LCD, lo llamaron Casiotrón. Durante las dos décadas siguientes los relojes de Casio se convirtieron en un símbolo del poder tecnológico japonés en todo el mundo. Más de 1.500 fabricantes de relojes suizos se declararon en bancarrota entre 1970 y 1988.

Durante los años ochenta y principios de los noventa, Casio vivió tiempos duros en los que no supo encontrar su lugar en la revolución del ordenador personal; pero en 1995 sacó la primera cámara digital con pantalla TFT LCD, que permitía ver las fotos antes de transferirlas a un ordenador. Aunque hoy en día nos parezca obvio, las primeras cámaras digitales no tenían pantalla para revisar las fotos. De hecho, la tecnología base de las pantallas TFT LCD que utilizan todas las cámaras digitales está patentada por Casio.

Casio fue la primera en sacar una cámara de 3 megapíxeles al mercado y durante los años siguientes estuvieron siempre en la primera línea de batalla haciendo la fotografía digital cada vez más accesible a todo el mundo. Casio es una de las empresas que más han ayudado a que la fotografía digital se convirtiera en una de las mayores revoluciones de la década que acaba de terminar. No tenían experiencia creando cámaras antes, pero aun así se han alzado como uno de los supervivientes dentro de esta industria tan competitiva.

Durante los últimos dos años las cámaras SLR digitales de Canon, Olympus, Nikon y Pentax han bajado de precio espectacularmente y son tan sólo algo más caras que una cámara compacta. Uno de los grandes afectados es Casio, que se encuentra otra vez en un momento delicado. El mercado de las cámaras compactas digitales está saturado y hay poco margen para innovar; tienen que reinventarse otra vez o morir. ¿Qué sorpresas nos tiene preparadas Casio para los próximos años? Esperemos que sepan adaptarse al cambio y que tengamos relojes G-Shock por mucho tiempo.