Verdasco, también fuera

Las uñas de Fernando Verdasco están negras como el carbón desde febrero. Andy Murray, sin embargo, no sabe nada de eso. El escocés espera al español convocando a gritos al público, mientras da saltitos sobre la pista, igual que un boxeador a la espera de noquear a un rival sonado. Es la tercera jornada de la Copa de Maestros y Verdasco sirve en el tercer set -4-6, 7-6 (4) y 4-5- para seguir vivo en el torneo. El partido, que ha visto a Verdasco sentado en la silla de un juez de línea, es ya una cuestión de fatiga y deseo. El madrileño vive de los latigazos de su derecha. Es el suyo un espectáculo tremendo: 56 ganadores y 64 errores no forzados -"Si juegas al ataque te arriesgas a fallar", dice- construidas sobre la tela de araña de Murray. El escocés tira bolas sin fuerza para provocar al español, que ante esos chicles es como un toro frente a un trapo rojo. Pega y falla el español, que pierde por 4-6, 7-6 (4) y 6-7 (3) en el tie-break: se marcha de Londres con las rodillas doloridas, un pie con un callo, las uñas rotas y la final de la Copa Davis en el horizonte.

"Necesito recuperarme bien", explica luego Verdasco, que dedica más de una hora a darse masajes con ultrasonidos y aplicarse hielo para combatir las secuelas del encuentro, en el que llegó a defender 12 de las 13 bolas de break de Murray. "Debo recuperarme del cansancio de estos partidos. ¿Qué vamos a hacer Rafa y yo? ¿No venir a la Copa de Maestros? No sería justo que nos criticaran por eso: hemos luchado todo el año por estar entre los ocho mejores del mundo".

Entre el viernes 4 de diciembre y el domingo 6 España buscará, contra la República Checa, su cuarta Davis. Verdasco y Rafael Nadal, los dos españoles presentes en Londres, tienen que pasar del cemento a la tierra, donde se entrenan los checos desde hace tiempo, en menos de una semana. La selección conoce de primera mano los peligros de esa escasa transición, impuesta por el calendario: el argentino Juan Martín del Potro se lesionó en la Copa de Maestros de 2008 y llegó tan justo a la final como para abrir la puerta del triunfo de España en Mar del Plata.

"Nunca es fácil volver a jugar en tierra", argumenta Nadal, que hoy (15.15h) jugará contra Novak Djokovic pese a estar eliminado. "Es nuestra superficie, pero hay que volver a aprender todos los mecanismos, cómo resbalar, a entrar y salir de la pista durante los puntos, a plantear los intercambios como Dios manda. ¿Que si el tiempo de adaptación será suficiente? Va a ser suficiente. Tiene que serlo. ¡Hay que ganar!", continúa. "Los checos también son buenos sobre arcilla y tienen más tiempo para entrenarse, pero es nuestra superficie favorita. Para mí lo importante es que mentalmente he mejorado. Eso dice que estoy preparado para competir".

Quiere competir Nadal. También Verdasco. Sucede, sin embargo, que David Ferrer lleva ya días entrenándose sobre arcilla. Hoy, en Barcelona, arranca la concentración oficial de la selección: solo estarán el alicantino, Verdasco y Feliciano López. Mañana llegará Juan Carlos Ferrero, oficialmente suplente. Y cuando se incorpore Nadal, arrancará una final en paralelo. Será ahí y entonces, sobre la arena, cuando los entrenamientos decidan quiénes juegan los individuales en el Palau Sant Jordi.

Grupo A: 1. R. Federer (2 victorias). 2. A. Murray (2). 3. J. M. del Potro (1). 4. F. Verdasco (0). Grupo B: 1. R. Soderling (2). 2. N. Djokovic (1). 3. N. Davydenko (1). 4. R. Nadal (0).