"Yo me topé con una pared, Doohan, lo que es ahora Rossi"

Tal día como hoy hace 10 años, Álex Crivillé (Seva, Barcelona, 1970) se clasificó el sexto en el Gran Premio de 500cc que se disputó en el circuito de Jacarepaguá, en Río de Janeiro, que ganó el japonés Norick Abe. Gracias a ese resultado, Crivi se convirtió en el primer y único campeón del mundo español de la historia en la categoría de las motos pesadas: su éxito fue seguido por más de nueve millones de espectadores, una cifra que una década después aún no se ha superado. Ahora, Rossi domina con puño de hierro el Mundial y mañana, en Sepang, será de nuevo campeón si acaba entre los cuatro primeros.

Pregunta. ¿Qué recuerda de aquel día?

Respuesta. Sabía que terminando sexto me llevaba el título. Dos carreras antes, en Phillip Island, me caí a final de recta y me fisuré un hueso de la muñeca izquierda. El tramo final del año piloté con mucho dolor, con el brazo abierto para apoyar sólo la parte interior de la mano. Así que cambié el chip. Había que terminar el sexto y eso hice. Tenía claro que no podía fallar, que tenía que terminar. Y lo conseguí, con malos resultados, pero al final lo que queda es el título.

"¿El error de Lorenzo en Australia? Un campeón del mundo no puede fallar ahí"

"Jorge irá hacia arriba y Valentino hacia abajo, porque ya es veterano y no va a ir a más"

"Yo era un forofo de Mick Doohan...para mí sólo existía un piloto"

P. ¿Por qué no lo ha logrado ningún otro español?

R. Es que ganar este título es muy difícil. Yo me topé de frente con una pared, Mick Doohan. Aquel año, el Mundial comenzó aquí, en Malaisia, y yo terminé el tercero y él el cuarto. Allí empezamos a darnos fuerte y él se dio cuenta de que mi nivel era muy alto. Ahora, con Rossi, ocurre algo parecido.

P. ¿Y qué les dice a quienes argumentan que ganó el título porque Doohan se cayó?

R. Una cosa es que Mick se hubiera caído yendo el primero y estando yo atrás, y otra muy distinta lo que pasó, porque yo había ido muy rápido ya en pretemporada. En Jerez picó el anzuelo, porque era uno de mis circuitos favoritos, y en los entrenamientos quiso impresionar cuando la pista no estaba en condiciones. Había llovido un poco y el piano estaba húmedo. Allí se rompió. Yo era un forofo de Doohan, ¿eh?, para mí sólo existía un piloto.

P. Parece haber un paralelismo entre la situación que usted vivió en Honda con Doohan y la que ahora hay en Yamaha entre Lorenzo y Rossi.

R. Es casi idéntica. Son compañeros y Jorge está peleando contra uno de los mejores de la historia. Cuentan con las mismas armas y Rossi está en plenitud de forma pero ya es veterano. No va ir a más. Están en ese punto en que Lorenzo irá hacia arriba y él hacia abajo, las dos trayectorias se cruzarán. Eso nos pasó a nosotros. Mick estaba estancado y yo fui arañándole terreno.

P. ¿Cómo explica el error de Lorenzo en Phillip Island?

R. Él mismo asumió que había sido un error de júnior. Yo lo ratifico, pienso lo mismo. Fue un error de concentración clave.

P. ¿Demuestra eso que aún no está listo para ganar el título?

R. Posiblemente sí. Un campeón del mundo no puede fallar en los momentos clave. Tuvo un punto de mala suerte, pero Rossi, por ejemplo, casi nunca la tiene en los momentos decisivos.

P. Wayne Gardner dice que entiende perfectamente que Rossi esté rabioso con Yamaha porque se ha dejado el alma para lograr una moto ganadora, y ahora Lorenzo la emplea contra él. ¿Está de acuerdo con ese argumento?

R. No. A Lorenzo no le van a dar una moto distinta porque la que ha desarrollado Yamaha es ésta. Valentino la ha puesto en su sitio, pero no la ha diseñado. Es un producto de Yamaha. Evidentemente, Rossi ha puesto su empeño en evolucionar el prototipo, pero eso también va en su sueldo, que no es corto

P. ¿Quién está más cerca del Mundial, Pedrosa o Lorenzo?

R. A día de hoy es evidente que está más cerca Lorenzo. A los dos les hace falta dar un pasito más, pero ninguno de ellos ha llegado al máximo de sus posibilidades, son demasiado jóvenes.

P. ¿Cree que la Honda va tan mal como para que Pedrosa sólo haya ganado una carrera?

R. Tan mal no va, tiene mucha velocidad punta, pero no sé si el concepto de moto es acertado. La que lleva Dani no es ganadora.

P. ¿Por qué es tan complicado trabajar con los japoneses que manejan Honda?

R. Si no fuera difícil sería un chollo. A Honda le cuesta mucho dar un paso atrás. Estoy convencido de que la moto de hace cuatro o cinco años era mejor que ésta.

P. ¿Los ingenieros van tan a la suya como dicen los pilotos?

R. Sí, a mí me ha pasado. En 1999 tenía una moto que iba muy bien, y en el 2000 otra que no lo iba tanto. Dar un paso atrás les cuesta una barbaridad porque eso implica reconocer que la han cagado. Ellos tienen una idea y no los sacas de allí. Tú les dices: 'Quiero más potencia abajo (a pocas revoluciones)'. Y ellos te responden: 'Es que creemos que es mejor que te la demos arriba'. Y tú insistes. Y ellos: 'Vale, vale'. Pero sales a la pista y tienes la potencia arriba y no hay manera.

P. Por los comentarios que usted hace en las retransmisiones de las carreras de TVE, da la sensación de que sabe mucho más de lo que se ve. ¿Es realmente así?

R. En la televisión hay que ser prudente, este circo está montado así. Con la experiencia que he acumulado, si dijera lo que realmente pienso, más de uno se cabrearía. Evidentemente que hay cosas que no se pueden decir.