Los percebes de Darwin

"Si puedes encontrar a un hombre con sentido común que te aconseje ir, te daré mi consentimiento", le dijo Robert Darwin a su hijo Charles, de 22 años, al que se le había ofrecido acompañar por el mundo a Robert Fitz Roy, capitán del buque de su majestad H. M. S. Beagle. Y suerte que lo encontró. Gracias a este viaje, que comenzó en 1831, Darwin elaboró la teoría de la evolución de las especies según la cual los seres vivos han evolucionado a partir de un antepasado común, por un proceso de selección natural, una teoría que cambió la mirada del planeta.

Por suerte, el joven Darwin también sufría mareos, por lo que durante el viaje, que duró cinco años, pasó largas temporadas en tierra, observando lo que le rodeada y recogiendo más de 5.000 especímenes de los que vio en su periplo por la Patagonia, Tierra del Fuego, islas Galápagos y Australia. Parte de este material se puede ver en la exposición Darwin observador. Darwin naturalista. La ruta del Beagle (1831-1836) que Cosmocaixa ha organizado para conmemorar los 150 años de la publicación de El origen de las Especies.

Entre las piezas pertenecientes a la colección particular de Darwin que se conserva en el Museo de Ciencias Naturales de Londres, destacan una docena de pájaros pinzones cuyos picos y cuerpos sirvieron para entender su teoría de la selección, algunos de los 10.000 percebes que estudió durante ocho años, el coral que recogió en las islas Keeling y varias de sus cartas. La exposición se completa con piezas provenientes de otros museos, como tres ejemplares de Hamadryas feronia, la única mariposa que camina y que coloca sus alas en horizontal; el armazón de un gliptodonte, un ornitorrinco que fue descrito como una quimera; la mandíbula de un mastodonte; el cráneo de un puma, y un ejemplar de cóndor de los Andes disecado, idéntico al que Darwin mató de un tiro en 1834. Los textos del diario del propio Darwin acompañan cada una de las piezas.

Según Jorge Wagensberg, director del Área de Medio Ambiente de la Obra Social de la La Caixa, "Darwin fue, junto con Einstein y Newton, la persona que más ha cambiado el conocimiento".